“引”是产盐单位，一引拆合三百斤。而且按明朝的规定，盐场是采取折色缴纳的制度。也就是说盐丁们并不需要直接向官府缴纳额定的盐，而是将盐折成米或者银子。按规矩是每一引折合米一石，后来又把折米改称了折银：先把盐折合成米，再按米价折合成银子。

盐税折色缴纳，对盐丁们来说有一定的好处：盐业生产不再受官府的监督控制，只要按时缴纳了盐课，其地时间就是想干什么就干什么，既可以发展副业，也可以多产盐。因为盐是不愁销路，因此多出盐之后，自然会有商人上门要来购买，而且收购价格往往要比官府的折色还要高一点，如果赶上了好行情，那么盐丁的日子其实还能过得不错，如果有人不想干晒盐的活，用经商或者垦荒的收入来缴盐课银的也可以。

现在浙江地区的一石米都在二两白银以上，因此这个盐团每年多产的盐都可以价值二千两白银。因此从理认上来说，一个盐丁一年下来以挣到二三十两白银，在农村来说，这是一个非常可观的收入，至少可以达到小康的生活水平了。

但商毅却看到乍浦西村的房屋都十分破旧，而严受益和其他的盐丁一个个都面带莱色，衣服破旧，和其他村子相比，并没有什么两样。这确实有些出乎商毅的意料了，因此商毅也将这个问题来问严受益。

那知严受益听完之后，苦笑了一声，道：“大人有所不知，早个五六年，我们乍浦西村也不是这个样子，那时日子虽然说是苦了一点，官府的加派多了一些，但大伙儿也能将就着过得去，一年下来多少还能有些余银。但三年前马家强占了我们村，代接了盐课，就全变了。我们产出的盐只能由马家来收购处理，刚开始一引盐他们还给一两五钱银子，后来降到一两，而今年只给八钱，而且听说明年马家只打算给五钱，因此这日子也没法再过下去了。伙计们在晒盐之余，只能自己垦田种些粮食，还能果腹。但马家知道以后，硬说地也是他们家的，要交租子，不瞒大人说，今年起就有人开始逃跑，己经跑了好几十人，如果不是大人打倒了马家，开年之后逃跑的人还要多。”

商毅听完之后，也点了点头，沉思了一会儿，才道：“那么其他的地方呢？那样没有被马家强占的盐团情况怎么样，是不是要比你们好得多？”

严受益道：“实不瞒大人说，虽然是好些，但也好不到那里去。海沙盐场一共有十二团，有九个都被别的大户包了盐课，只不过给得要比马家稍好一点，也不过就是一两到一两五钱之间。另外还有三个被盐场大使刘培经包了，情形也和其他的团差不多。”

商毅知道现在浙江的米价都在二两五钱左右，那么毎引盐的收购价根本不足以交纳盐课，盐灶其实也是被压迫的对像，看来产盐虽然赚钱，但也不过是富了那些盐商盐官，而真正的劳动人民依然还是生活在水深火热之中啊。

商毅又想了一想，道：“你领我到你们的制盐场里去看看，我看你们是怎样制盐的？”

严受益答应了一声，领着商毅来到制盐场里，这个制场占地很大，里面至少有四五百人在工作，最引人注意的是一边架着的好几十口大锅，下面烧看木柴，冒着腾腾的蒸气，还能够听到“咕噜”“咕噜”的沸水翻滚声音。在有些锅着，还有人拿着大锅子，在锅里用力的搅拌着。商毅目测，每一口大锅的直径应在一米四到一米五左右，高度约在三十厘米左右，来到一个大锅前，虽然锅里的水还没有被完全煮干，但在锅里己经可见白花花的细盐了。

而严受益在一边像他介绍，这样每锅约煮三个时辰成盐，一锅可煮出成盐七到十斤。

商毅点点头，看到另一边，则开凿了一排大水池，上面不知是辅的什么，正有妇女们用桶在上面浇水。严受益又向他解释，这是用海水淋浇卤沙制卤。

原来煮盐并不是把海水直接拿来来煮，因为单纯的海水中含盐量太小，因此首先要制出含盐量高的卤水，即在海边潮水可到之处，铺满细沙厚约二至三寸，耙松，使沙能充分吸收潮水。待风吹日晒干后，便成卤沙。然后将卤沙均匀撒在卤池里，然后再用海水浇淋，这样的海水就充份吸收了卤沙里的盐份，含盐量也就大大增加了，有时为了增加含盐浓度，还会反复淋卤。然后将卤水倒在锅里煮炒，就可以制出盐巴或成盐。

而如果需要制出精盐，则需要将卤水反复过虑五六遍，一般来说，过虑的材料以丝绸最好，棉布其，只有将水里的杂质清除干净，才能开始煮出精盐来。商毅刚才看到的那一锅，就是制精盐。

不过商毅所看到的，都是煮盐生产法。虽然这种生产方式是中国古代的主流产盐方法，但商毅也知道，这时晒盐法以经产生，并且在南方普及。晒盐法在卤砂、卤水制造，过虑工艺和煮盐法基本相似，不同的在于出盐工艺，就是将卤水浇到特制的盐槽里去暴晒。一般在太阳未起时候就将卤水倒入盐槽，暴晒一天后，到黄昏就可以用板刮盐，收入竹筐了。在最晴朗炎热的季节，一个盐槽加上两三次的卤水都可以蒸发干。

煮盐法生产落后，产量少，劳动生产率低，成本高。特别是消耗木柴量大，后来逐渐被晒盐法所取代。因此商毅也问道：“严团头，你们用过晒盐法吗？”