西夏君臣当然都知道，以目前自身的实力，根本不可能抵挡得住宋军的进攻，必须依靠外力才行。而现在金国显然是不能再作指望了，能够靠得上的，只有吐蕃和西辽两国。因此西夏君臣一面加强备战，一面又派焦景颜出使吐蕃和西辽，许以割地为条件，请救两国发军来援助。
但这时吐蕃的国力早己大不从前，而且一直以来，就釆取和大宋交好的国策，自从大宋复国之后，两国也一如既往，每年双方都互相遣派使者问候，并在边境开该榷场，进行贸易往来，吐蕃从中也大受益处。因此吐蕃君臣也并不想改变目前的这种状况。所以焦景颜来到吐蕃之后，住了十余天，虽然费尽了口舌，晓以利害，但也打动不了吐蕃君臣改变态度。焦景颜在无奈之下，只得离开吐蕃，去了西辽。
西辽一向以契丹族建立的大辽后裔自居，昔日辽国就与宋朝一直互相敌对，当年宋朝曾与金连盟，灭掉了辽国。算起来两国之间也有算世仇。而且西辽建国之后，与宋朝并不接壤，双方也不存在处交关系。因此焦景颜自认为虽然劝不动吐蕃，但说动西辽出兵，该是较有把握的。
但令焦景颜没想到的是，现在西辽的朝政原来已经不在皇帝直鲁吉掌握之中，而是落入了驸马屈出律的手里。屈出律就是被铁木真所灭的乃蛮部塔阳汗的儿子。乃蛮部被蒙古吞并之后，屈出律只身逃到了西辽，被直鲁吉收留。但屈出律却是野心勃勃，一心想借助西辽的力量为自己报仇，夺回乃蛮。而直鲁吉才智平庸，没有看破屈出律的野心，反而认为屈出律骁勇善战，是个可用之材，因此还将自己的女儿嫁给屈出律，招他为驸马。
当上了西辽的驸马之后，屈出律更是肆无忌惮，招集乃蛮的旧部，并且一步一步在西辽国中陪养自己的亲信势力，企图夺取整个西辽的统治权，然后发兵进攻蒙古，夺回乃蛮的土地，他对于宋辽之间的仇恨并不感兴趣，因此对焦景颜的请求十分冷漠。
尽管到了后来，焦景颜对西辽的局势有所了解，也向屈出律说明，宋朝与蒙古是盟友，攻宋也就是剪除蒙古的羽翼，并且晓以唇亡齿寒的利害关系，甚致自作主张，许以割让西河之地，还向屈出律保证，西夏复国之后，将做为西辽的附庸，日后屈出律进攻蒙古，一定发兵相助。
但一来屈出律现在还没有完全控制住整个西辽，这个时候他可不想节外生枝，给自己再树立别的强敌，二来屈出律也派人打听清楚了，现在西夏早己被宋朝打得大败，几乎就等于是亡国的边缘，所谓割让给西辽的西河之地，其实早己被宋军全面占领，不过是一纸空文而己。如果想要帮助西夏复国，几乎就等于要和宋朝全面开战，不仗要动用西辽的全部国力，而且还可能要同时面对宋朝和蒙古的两面进攻，可以说现在的西夏根本就不值得出救助。因此任由焦景颜说得天花乱坠，也仍然毫不理会。
焦景颜在西辽一共呆了二十余天，仍然一无所获，只好垂头丧气的回到西夏。见了李纯祐，将自己这次的吐蕃、西辽之行汇报一遍，李纯祐君臣也面面相觑，无可奈何。只好又聚集在一起，继续商议对策。但时局到了这一步，又能够有什么办法了，君臣几人商议了仔几天，但也是再也无计可施了。而就在这时候，宋军已经开始了最后的攻击。
经过辛弃疾等人不懈的努力工作，三个多月之后，西夏占领地区的各州府军的行政长官也都已经到位，局势也渐渐恢复了平定。而在此期间，杨昌鹏和高震也按照杨炎的吩咐，积集准备安排，对西夏的残余势力发动最后的进攻。
这次对西夏残余势力的攻击，在战术上并没有太多的困难，最大的难度在于后勤供应。宣化府、肃州、瓜州都位于西夏的西端，宋军目前占领的地区最西端是凉州，距离最近的宣化府约有三百五十余里，最远的瓜州足有一千多里，而且沿途的大部份路程都是沙漠和半沙漠，水源稀少，运输困难。
杨昌鹏和高震按照杨炎的布置，将凉州作为进攻的基地，屯积了大量的粮草物资，同时又派出大量探子，打探沿途的地表、河流，绿州和可以驻军的村镇，制定凉州到宣化府的进攻路线。等一切都准备齐备了之后，表奏回建康，得到朝廷的同意之后，才开始举兵进攻。
这一次出兵，两人也按照杨炎的吩咐，贵精而不贵多，一共只出动了三万人马，但全部都是大宋驻留西夏的精锐人马。仅骑兵就有一万两千人。另外还出动了骡马骆驼等牲口近一万五千头，作为运输辎重粮草的工具。全部人马分成了两队，由高震率领七千骑兵和八千步兵为先头部队，杨昌鹏率领大队押运辎重粮草随后而行，向宣化府进军。
李纯祐君臣接报之后，虽然现在没有外援，但也不能束手待毙。立刻又开始了紧急的磋商，抵抗宋军的办法。经过这几个月的喘息，现在西夏朝廷的全部人马已经接近三万，但大部份都是新兵，真正有战斗力的，其实还不足一万。
经过李仁友、浪讹尽忠、焦景颜等人的商议之后，最终得出结论，硬拼是肯定拼不过宋军，只能釆用坚壁清野的战术，逐步放弃宣化府和肃州，将宋军引到瓜州来，拉长宋军的补给线路，并且利用自己地形道路熟悉的优势，不断派出小股人马，袭击宋军的后勤队伍，等到宋军供应跟不上，自动退军之时，再随后追击，一举击败宋军。
这个战术也算是一个十分高明的策略，也充份扬长避短，利用现在的全部优势，而且也是目前李纯祐君臣能够使用的唯一办法了。因此决定之后，西夏众将立刻依计而行。
高震率领人马先后从凉州出发，沿路上几乎没有遇到什么抵抗，只用了四天的时间，兵不血刃的占领了宣化府城。但进城之后，高震却发现，宣化府己是一座空城。不仅什么都没有了，就连城中的居民也剩下不足千人。