几个人说笑了一阵，这才开始谈正事。原来陈亦超和潘壬从建康逃出之后，返回太湖。两人也知道这事绝对完不了，因此一回到太湖就立刻招集留在太湖的同党，扯旗造反。然后派人四处散播流言，说朝廷马上就会派来官军，要血洗太湖一带，杀尽这里的居民。因此与其在这里等死，不如一起造反，和官军拼个你死我活。
被他们这传说一闹，整个太湖一带立刻人心慌慌起来，加上两人都是本地人，由其是潘壬，本是当地豪强，有相当的势力，因此一下子就号招起了五六千人，加上这时平乱的大军还没到，州府一时也无力征剿，于是两人以太湖为基地，迅速扩张势力，先后攻取了胥口、吴江、浒墅、望亭、木渎等太湖周边的县城，人马也发展到了一万多人。一时己间，风头颇盛。
于是两人又集中了八千多人马，围攻平江府。幸好这时曹勋己经率领人马来到了平江府，两人见势不妙，立刻又撤军回了太湖。
这几年来曹勋也是身经百战的大将，平时虽然有些吊儿郎当，看起来不务正经，但做起正事来却丝毫也不敢马虎。因此一到平江府之后，先不忙于出兵，而是立刻调查叛军的情况，制定平叛的计划。
与另一路的叛军李全相比，太湖的叛军在人数上要少一些，而且基本都是一些渔民农夫，没有受过正规的军事训练，可以说都是一帮乌合之众。因此看起来似乎要比李全好对付一些。但这一路的叛军是由地方豪强势力所领导，极易煽动本地百姓对官军的抵触情绪，而且成员大多数都是本地人，不仅对当地的地理环境十分熟悉，而且也不乏暗中的支持者和潜在的势力。同时叛军又占据了太湖水域，以将渔船全都收集起来，宋军在当地征集不到半条渔船。这一切都远比征讨李全困难得多。
了解了这些情况之后，曹勋立刻做出安排，首先派人去催促李公佐的水军尽快赶到。然后又到各县乡村镇贴出告示，声明这一次朝廷派军到太湖平乱，只是捉拿以潘壬和陈亦超两人为首的，曾经参与过建康叛乱的叛军，决不会肆意杀是任何安份百姓。因此受到叛军蛊惑参加了叛军的百姓只要能够立刻脱离叛军，归顺从良，官府将不追究他的罪行。并请当地百姓敦促自己参加叛友的亲人，尽快脱离叛军，弃乱从良。
同时曹勋严格约束宋军，绝对不许挠民，并且故意提高价格，从当地百姓手中购买粮食物资，都是现钱付帐，绝不拖欠，又由平江府的知府张涛出面，安抚百姓。被叛军毁坏的房屋也由官府出资修膳，对于脱离叛军，归顺宋军的百姓，不反让他们回家去与家人团聚，还发给一定的安家费用和囗粮，以安人心。
十余天之后，人心终于渐渐安定了下来，没有人再害怕官军，也没有人再去投奔叛军。相反在这十余天的时间里，还有五六百叛军脱离了叛军队伍，像宋军投诚。不少百姓人家见了，也都积极劝告自己家里还在叛军之中的亲人，尽快回来，归顺宋军。尽管潘壬和陈亦超还在尽力欺骗叛军，但事实就摆在眼前，改变不了，因此军心大为动摇，脱离叛军的人员已曰渐增多了。
见抚民政策已见了成效，这时水军虽然还没有到，但曹勋还是首先率领宋军，淸扫太湖沿岸，被叛军攻取的县城。首先进攻的就是吴江。因为吴江县比较大，而且也是叛军在岸上的一个据点，叛军进攻平江府，就是以吴江为基地的，而且这时潘壬和陈亦超也都在吴江。
因为这时叛军的军心已经开始动揺了，因此宋军的攻势十分顺利，只用了一天时间，宋军就攻开了吴江县城的大门，杀入城中。大部份叛军见状，纷纷扔下武器，举手投降。潘壬和陈亦超见势不妙，立刻带着少数亲随，逃出了吴江。两人也不敢再到别的县城里去，径直退到了太湖中，躲在湖心的洞庭山上。
攻下了吴江之后，曹勋将投降的叛军也全都释放，然后再去分兵攻取其他的地方。因为见到宋军攻取吴江的例子，而且叛乱的两员主将潘壬和陈亦超也都不在，因此其他地方的叛军也都无心抵抗，宋军一到，纷纷主动开关献城投降。
曹勋对投降的叛军都用好言安慰，然后把他们也全都释放。不到十天的时间，太湖周边所有被叛军攻占的县城都被宋军收复了。而陈亦超和潘壬两人只能躲在太湖中，而叛军的人数也不足三千了。现在宋军分三部驻扎，分守吴江、吴锡和长兴，以防叛军上岸来捣乱，只等李公佐的船队到达，然后就可以向躲在太湖中的叛军发动进攻了。
听完了曹勋的介绍之后，杨炎也点点头，整个平叛的过程，曹勋做得都相当出色，显示出他现在独当一面的能力。
曹勋接着道：“这一次李公佐派来了战船一百二十多艘，水军五千多人，统领是郑四海，船只多数都是两百料到四料的小船，只有五艘八百料以上的大船。水军走的是嘉兴府的松江入海口，径由吴江县附近进入太湖。先期的二十艘战船已经到了吴江，大队船队已经走到了平江府境内，预计今明两天之内一定可以到达太湖，只等船队一到，我们就会对太湖发动最后的进攻。”
说着，他又拿出了太湖的地图，边指边道：“在太湖里，一支有三个大岛，为西北的马迹山、东南的洞庭东山和洞庭西山。叛军的主力都守在东洞庭山和西洞庭山上，就陈亦超和潘玍分别驻守，两个岛上各有守军一千多人，各种船只五六十艘，而马迹山在常州境内，驻守的叛军不多。因此我打算在吴锡和宜兴两地各留三千人马和十条船，只用监视马迹山的动静就行了。而我们进攻的重点就在东洞庭山和西洞庭山两处。”
杨炎点点头，道：“那么你打算怎样进攻洞庭东山和洞庭西山。”