这件事要分两层来说，褒之则是一件美事，会传出佳话，若贬之，则会给一些别有用心的人做文章。

郑朗最好呆在楚州，不要与契丹使者会面为妙。要什么佳话，如今郑朗的佳话太多太多，不需要这个佳话锦上添花。

与契丹皇帝叙什么师生情啊，若叙，让契丹将幽云十六州交出来。

郑朗在楚州，若去楚州有近千里的路，皆是宋朝核心地区，虽是契丹使者，也不能瞎跑瞎跑的。非是庆历初与西夏战争时，那时宋朝君臣都害怕两面受敌，对契丹人只好委屈求全。

王棠也未强求，道：“我来的时候听闻贵国为治河，修了一条大运河。”

赵祯道：“是有这么一回事，主要是用来调节黄河水流量的。”

还有灌溉通航作用，这两个作用不可小视，一条运河会使许多地区成为鱼米之乡，况且皆是宋朝经济比较发达的地区，一旦通航，对经济产生极大的促动。不要说别的，就是一年调往河北驻扎兵士所需的粮草物资，就会节约庞大的经费。郑朗未说，十几年后，北宋河北大旱，仅靠国家仓粮不行的，若有这条运河，那么郑侠想画流民图，都没有办法画出来。

仅是这两个作用，还不能让朝廷支持修新运河。除非朝廷同意将京都迁到齐州（济南）或者青州。

最主要作用是为了治黄河。

王棠又说道：“陛下，臣听闻新运河要修到沧州？”

“是有此事。”

“陛下，庆历年间，我们两国签订盟约，不得于边境各州修建任何堡寨或者其他工事，包括开挖塘泊河流，沧州已经临近幽州，贵国这样做，又是这么大的运河，已违反了当初的盟约。”

“王卿，这是不得己之举，富卿，你将治河地图拿出来给四位使者观看。”赵祯道。

没有办法。

理论上河北与开封还有楚州，开封海拨最高，其次楚州，最后是沧州，这是指平均海拨，从河流海拨来看，楚州与开封河平面高度相差不大，若再通过陡门调节，就可以实现淮水倒灌入黄河的策略。一部分促进汴水冬季通航能力，一部分就是冲刷黄河泥沙。治河主体一是通航灌溉，二是减少涝灾。种种调节措施，不仅针对河沙，也针对灌溉功能。旱季利用陡门，使北方河水充盈。涝季迅速泄水。无论海拨或者河面高度，沧州最低，又离出海口近，因此成了治河最重要的一环。

契丹担心也要选在沧州，因为离入海口近，能迅速泄水。若往西边退缩可以，契丹不好反对的，但退到西边去，就会成了郑朗所说的，离入海口远，再加上太行山诸水而来，河北还是会出事情。并且河水有了滞留时间，泥沙沉淀，北方诸湖泊会逐一消失，失去军事功能。

但契丹担心也合乎情理，一条大运河直接进入前线，对契丹没有帮助作用，除非契丹能练出一支水军，提高造船技术，可能吗？宋朝就能迅速利用这条运河，将各种武器粮草运到最前线，向契丹发起进攻。