苏锦忙道：“岂敢岂敢，苏锦年纪轻，言行做事都不甚老成，还望大人多多提携才是。”

范仲淹哈哈大笑道：“好一张巧嘴，不愧是本科状元郎，这是内外兼修之力啊。”

苏锦笑道：“范公谬赞，愧不敢当。”

范仲淹微笑道：“怎么不敢当？就看你来西北这第一仗，便已经震惊四方了，说到这场仗，老夫还要向苏大人致歉才是，原是约定一个时辰以内必率大军驰援，但事有变化，救援来迟，实在是不该。”

苏锦笑道：“范公何出此言，定是有不得不耽搁之事阻挠，下官省得。”范仲淹道：“对，老夫率五千兵马前来接应之时，忽接庆州急报，西贼万余兵马似有攻击庆州北木郎寨的企图，木郎寨乃是庆州北的一处要塞，驻兵仅两千，庆州兵马也不能尽数去援，以防敌军行调虎离山计攻击庆州，故而只能从庆州分兵三千去救援；眼见情势危急，我只好带着五千兵马顺道去增援木郎寨，也幸亏老夫带人赶到了哪里，西贼万余人马确实准备攻击木郎寨，见有援军到达这才退却。”

苏锦道：“原来如此，然则大人只能留下三千多兵马防止西贼再次袭扰，亲率一千余兵马前来救援下官了。”

范仲淹哈哈大笑道：“正是正是，一路上老夫深恐你们挡不住，若是出了茬子，老夫可就难辞其咎了，但没想到你们竟然以一千五百马步军击溃了敌军精锐骑兵三千，这简直让人难以相信。”

苏锦微笑不语，狄青抢先将大战经过说了一遍，狄青说话从不添油加醋，但即便如此，整个上午的盘肠大战的精彩和激烈程度还是让范仲淹咂舌瞠目。

听完之后，范仲淹看向苏锦的眼神都变了，特别是苏锦诱杀两百敌兵，用疯牛疯骡子阵对抗敌军的疯马阵，堪称经典之极，在那么短的时间内能想出对付这样的办法，可见此人是有真材实料的。

原本范仲淹多少对苏锦有些看轻，接到晏殊写给他的私信之后，范仲淹更是对苏锦不以为然，他认为苏锦娶晏家女的目的也必是钻营，至于状元的头衔，范仲淹认为定是晏殊在皇上面前施加了影响刚，但眼下真刀真枪的一场仗之后，对苏锦的看法完全改观，就算是自己亲自指挥也未必能打出这么漂亮的仗来。

当的得知敌军领军之人是西贼叛首李元昊的儿子李宁明之时，范仲淹更是放声大笑，连声道：“苏大人是员福将啊，打了三四年西贼，这是俘获的最大的官了，西夏太子，哈哈哈，此事报到京中，朝廷上下怕是要乐坏了，李元昊在兴庆府也要暴跳如雷了。”

众人也都哈哈大笑起来，当下范仲淹吩咐原地驻扎休息，众士兵忙于追杀和赶路，午饭都没吃，此刻便在官道上埋锅造饭吃喝休息，中午范仲淹破例允许众人喝了点米酒，以庆贺这场大捷。

饭桌上，范仲淹举杯祝贺苏锦，并声称要将此战和俘获的李宁明尽快押送群京城报捷，为苏锦请功。

苏锦忙道：“下官初来西北，连渭州城也没进，屁股都还没有坐稳，今后还不知有多少事务需要料理，可没想到封赏这件事上；下官行事有时会有偏差，若有功劳的话，麻烦范公请皇上先存在那儿，将来若是有过，也好以功抵过。”

范仲淹笑道：“有趣，有趣，防患于未然，这是老狐狸的手笔啊，是你伯丈人教你的？初涉官场便懂得为自己留后路了。”

苏锦笑道：“西北这地方不好混啊，下官听说连范公和韩帅都差点栽了跟头，更何况是区区在下了。”