柳宾华手脚乱抓乱挠，只觉得喉间剧痛，半口气也进不去，嗓子中发出一种奇怪的类似鸭鸣一般的叫声，只一会功夫便面孔紫涨，双眼翻白，口舌伸出。

王朝兀自勒紧布条，待柳宾华双手双足均已不动，已经死的透了，这才将白绫一端绕在桃树之上将尸体吊起来挂在树梢上。

一股恶臭弥漫开来，伪装成赶车大汉的赵虎捂着鼻子骂道：“贼厮鸟，临死还害人，拉了一泡屎在裤裆里。”

苏锦挥手道：“将地面脚印清理一番，原路回头。赵虎去赶车，不要原路返回，绕道角门外将车子扔了，骑着马回来便是。”

众人一番忙碌，片刻之后消失不见；桃林中依旧花开如锦蜂忙蝶闹，柳宾华吐着舌头翻着白眼挂在桃树上飘飘荡荡，裤腿中滴滴答答往下滴着屎尿，不过对他而言，这些已经无所谓了。

第六百三十五章 暗示

柳宾华的死对他人而言无足轻重，与他熟识之人中的狐朋狗友们自然是有些惋惜，从此少了个逛窑子吃酒跟着付账的冤大头，心里略微有那么不痛快；而对于那些吃过柳宾华苦头的人，则是暗中窃喜：老天也终于开了次眼，这个祸害也有天谴的时候。

但所有人都不信柳宾华是自缢而亡，即便跟随他的那些伴当异口同声的说看到柳公子自挂东南枝，众人也决不相信；这么个‘热爱生活’活得有滋有味之人怎会自己寻死？平日里吃酒逛窑子赌钱听戏打人，日子过的要多滋润有多滋润，寻死？这不是笑话么？

有人给出这样的解释：吊死鬼附身或撞邪了也有可能糊里糊涂的死了，老人们常说，桃花林中容易藏匿鬼怪，若是真的碰上了脏东西，那也是天意。

对于外界的诸般猜疑，夏竦一概不信，经验老到的他认定这是一场有预谋的谋杀；很简单，伴当们异口同声说，柳宾华是跟随一名女子进了桃花林中，而伴当们发现柳宾华死亡之后回头再寻那女子，却已经是连人带车都不见了，这说明那女子和柳宾华之死有着莫大的关连。

此为第一疑点，其二便是柳宾华自缢的那根白绫，夏竦招了服饰柳宾华的婢女小厮们严加拷问，众人异口同声的说柳公子出门之前根本没有带着那条白布；伴当们也未见半路上柳宾华跑到哪家铺子里车上丈二白绫来寻死，这表明白绫是别人的。

两个疑点一综合，不难得出结论来，柳宾华是被那女子诱入桃林之中，桃林中埋伏的杀手勒死了他。这一点很快得到印证，角门外十五里的地方发现一辆丢弃的马车，虽然马车上毫无线索可循，但足以证明杀人者心虚之际怕有人认出马车来，故而将马车丢弃在城外。

夏竦心情沉痛不已，柳宾华虽是自己的外甥，但自打姐姐姐夫亡故之后，夏竦便将他收养在家中，内心中已经将其视为儿子看待，将来还打算让他改了姓氏替夏家传宗接代；这一死，竹篮打水一场空，自己怕是就要绝后了。

这些还都是小事，毕竟自己还有个女儿，还有几房年轻的妾室，寻些偏方，再滋补滋补，没准还能生出个一男半女也说不定；夏竦所忧虑的是，十几年来，谁不知道自己的名头，他的外甥都有人暗杀，这分明是有人将黑手伸到自己的头上了。

夏竦宁愿相信这是一场由柳宾华自己行为不检引发的仇杀，为了证明这一点，他动用大批官兵查勘搜捕平日与柳宾华交往过密的那些人，不惜动用酷刑逼迫他们招供。

只可惜，那些人不是傻子，杀了夏副枢密外甥之事岂能招供？不招也许只会死自己一个，一旦熬不住随口招了，一家子老老小小个个都要死于非命，这是明摆着的事。