说起辛弃疾的婚事，也是大宋开国以后的一大趣事，他的新婚妻子正是他长期以来的副手李堂，原来她当初是女扮男装来着。女扮男装的花木兰古已有之，但是李堂假扮的本事并不算怎么高明，而且还和大家一起生活了那么久，辛弃疾和他的那帮兄弟居然没有一个人能看得出来，这便是此事的可笑之处。
原来，因为在当时的赵国，女人是可以从军的，所以女扮男装根本没那个必要。正因为大家都以为没有哪个女人会这么做，所以即使发现李堂的一些异常之处，也不会往那上面想。直到后来李堂的大伯李宝荣升大宋海军总长，李堂主动换回了女装，大家这才明白过来。而在众人之中，辛弃疾的反应最激烈，“好哇，我说怎么每次我与女孩子搭讪，你都横挑眉毛竖挑嘴，是不是早就暗恋我了？”
辛弃疾说这种话本来是想羞一下李堂，也好报复自己多次好事不谐的怨气，他现在也猜到李堂女扮男装是为了手刃金兵报仇，毕竟女兵一般是上不了前线的。谁知人家姑娘大方得很，当场就表白了，原来李堂一开始就对辛弃疾有些好感，后来经过长期共事之后，好感升级成爱情其实也很正常。辛弃疾当场就懵了，想不到李堂的脸皮比他还厚，结果在一帮好兄弟起哄之下，以好事成双为由，当场给两人办了，也算是史上最速婚礼了……
李堂假扮男人的时候就对辛弃疾沾花惹草管得很严，嫁给辛弃疾之后就更是标准的醋坛子了，但是她装成男人时辛弃疾还有所顾忌不敢乱来，免得被人以为有暴露癖。可现在李堂（现在其实应该叫李棠了）都是辛弃疾他老婆了，他反倒放浪形骸起来，结果后来他足足娶了十二个小妾，享尽齐人之福。李棠虽然心有不甘，但奈何自己确实满足不了辛弃疾那自小就被药物淬炼出来的强横身体，再加上肚子不争气，说话也没了底气。好在毕竟是患难夫妻，感情自与旁的不同，再加上随着李宝、李公佑父子先后出任海军总长，自己的娘家势力也越来越大，正妻的位子还是不必担心的……
宋军北进大漠虽然功亏一篑，但毕竟占据大漠最富饶的地带差不多有一年时间，被迫离开的家园的各大部族在这段时间内不得不靠那些贫瘠的草场苟延残喘，数十万头牲畜因为食物不足而饿死，使这些部族蒙受了巨大的损失，光饿病而死的人口就多达十余万，再加上各部族间因为争夺剩余草场和维生的食物而大打出手，使得伤亡进一步增加，总计不下三十万人。
损失虽然是普遍的，但那些英雄人物的与众不同之处，便是他们即使在面对不利环境时依然能够发现其中的有利因素并加以利用，铁木真与札木合兄弟二人都做到了这一点，他们的势力不但没有衰弱下去，反而进一步强大起来。而铁木真做得更好一些，一来是他有一支完全脱产的军队，既利于征战，也减少了不必要的损耗；二来是他的胸襟更加广阔，即使是那些当初归附大宋的部族，只要对他有用，他也不计前嫌欣然接纳。而他自创的那套原始军事制度，则使得这些新的部下迅速被其完全掌控，而很少有背叛他的机会。
眼看铁木真渐渐有凌驾于自己之上的倾向，札木合可不像义父王罕那样老眼昏花，他终于无法再忍耐下去了，他出兵偷袭了铁木真的营帐，但却没能一击毙命。侥幸逃过一劫的铁木真立刻展开了反击，尽管由于实力的差距，铁木真在初期多次战败，但他所创的军事制度与其强大的个人魅力发挥出了扭转乾坤的作用。铁木真的部属即使被俘或者打散，绝大部分都会想法设法归队，而札木合的部属则有很多人被俘后便彻底倒向了铁木真，而且其后也一直死心塌地。就这样，随着战争的持续，铁木真的实力越来越强，而札木合越来越弱，胜负的天平已经开始倒向了铁木真。
意识到前景不妙的札木合大肆屠杀战俘以立威，而铁木真则针锋相对地给战俘好吃好喝，甚至还发给马匹送他们回去，草原上的人心迅速开始倒向铁木真，札木合终因部下的倒戈而被铁木真彻底地击败，几乎仅以身免。在这数年之中，本来有能力改变这一切的王罕，却因为年老迟钝没有作出半点干预，眼睁睁看着札木合兵败。这样一来，铁木真终于摆脱了一切的束缚，成为翱翔于草原之上的雄鹰。
王罕再怎么迟钝，这时也终于发现自己很快就将大难临头，便在札木合与他儿子的劝说下与多个要好的部族会盟，集中一切可以利用的军力试图绞杀铁木真。然而，札木合率领他的本部精兵都不能战胜铁木真，又怎么可能带着这些杂兵取胜呢？何况王罕父子对札木合也心存猜忌，虽然任命将手中兵马交给他指挥，却又安排人手多方掣肘，札木合要能获胜，那才叫见鬼了呢！战争的结果在聪明人的意料之中，王罕父子身死，而札木合大概是早就知道会输，所以逃跑非常及时，又跑到了乃蛮部的太阳汗那里……
铁木真现在已经拥有十万精兵，乃蛮部又与他有杀父之仇，他自然没有就此罢兵的理由。但是，乃蛮部实力不弱，距离又较远，如果大宋（上次赵奈退兵后铁木真意识到中土军力远比他想象的要更加强大，便加强了对中原的情报工作，现在虽然时间还不长，至少大漠以南有几个国家铁木真已经知道了）在铁木真西征时杀来那就大条了。于是，铁木真派人向大宋表示臣服，并希望开放互市。这样一来，铁木真不但可以免除远征的后顾之忧，还可以借互市的机会进一步增加战争的储备，当真是如意算盘。
但大宋那边也不是没有明白人，赵奈和辛弃疾这对叔侄便都反对接受，理由是大宋现在的国策是自力更生，以夷制夷不是不可以，但那些异族人必须交出军队的指挥权。像铁木真这样只是口头上说一声就算臣服，也太儿戏了，如果就此放任不管，等他统一了大漠，大宋帝国就算能力将其降伏，也必然要多付出大量的无谓牺牲。
第五百七十六章 成吉思汗
本来以他们二人的地位和影响，这一倡议应该很有希望得到群臣的响应，然而却是“天不遂人愿”——皇帝赵训刚好在这时驾崩了，虽然继任的赵恢能力只在其父之上，但国丧期间主动出击，怎么看都不太妥当，儒家纵然已经衰落，但它的思想影响却没办法在一两代人中清除干净……
而铁木真没了后顾之后，没花太多年月就将乃蛮部彻底消灭，札木合这次终于被抓住了，铁木真假惺惺地想要宽赦他，但札木合还是选择了“不流血地死去”。此战过后，铁木真一跃成为草原上实力最强的首领，而他的威望更是与日俱增。几年之后，铁木真在斡难河的源头召开忽里台大会，即蒙古国大汗位，号称“成吉思汗”。从此大漠诸藩被蒙古人完全整合，并统一成一个强大的民族。虽然蒙古人在内部征战中伤亡过半，但是铁木真现在可以统一指挥三十万精锐骑兵，这个实力是以往任何一个游牧强族所无法比拟的。当年的匈奴、突厥等族虽然兵力更多，但完全由其单于、可汗控制的军队始终不过十数万人而已，其他的军队只能放屁添风，很多时候还得防着他们在背后捅黑刀，这也正是他们没能入主中原的根本原因。
契丹人耶律阿保机是从汉人那里学到了集权的思想，为日后大辽雄踞北方奠定了基础；女真人完颜阿骨打的情况也很类似，而铁木真则是无师自通，其军事制度虽然略显简约，但实效性与合理性还在辽金相应制度之上，足见其才过人了。不过，因为新加入的部族仍需消化，铁木真在其后的三年中并没有展开大规模的军事行动，而大宋这时则进入了一场意外的狂欢之中。