这些农夫都是彻底的乌合之众，战斗力和组织性比叛军的主力还差。不过正是上万这种农兵，把山岚营前军一千官兵挡在这里整整一天。刚才魏兰度见到对面的叛军半数向北而去，就判断是长青营的救兵赶到。等到听见炮声后，他急忙挥军杀出，一举把眼前的几千叛军驱散，再赶来和许平汇合。

许平蹲下身伸出手，轻轻合上那个叛军大睁的双眼，站起身问道：“方大人呢？”

魏兰度摇摇头，告诉许平：“被拖住了，南面还有近万贼寇。”

“还有上万？”

“是啊，到处都是贼寇，至少有七八千人，其中还有陈元龙的两千多骑兵。”魏兰度看看天色，道：“虽然他们挡不住我们，但我们也走不快。我建议暂时扎营休息，许兄弟意下如何？”

今天许平部有三十余人阵亡，六十多人重伤，长青营前军几乎损失了一成的兵力，轻伤更是不计其数。军官们也都疲惫不堪，好多参谋都几天几夜不曾合眼，一路上不少人在战斗的闲暇倒头就睡。

鉴于部队的状况，许平虽然想连夜接应山岚营退却，但也是有心无力。就是他自己的精神、体力也接近崩溃的边缘。许平和魏兰度合营后，他挣扎着逼迫困乏已极的官兵按照条例布置好营地，跌跌撞撞地回到自己的帐里，扑倒在三天来首次接触到的枕头上，许平一闭眼就昏睡过去。

第二天许平起床没多久，张承业就带领中军赶到，下令许平的部队修整，张承业本人则和魏兰度一起去接应山岚营本部。许平让军医抓紧时间救治伤兵，各营士兵保持警戒的同时抓紧时间恢复体力。不料南方的战况比预想的要激烈许多，张承业不久就派人通知许平调五百兵去增援，而到下午时分，更命令吴忠的后军向前移动和许平合营，再带后军五百兵去前线。

直到夜幕降临后，许平才看见明军大队回到营地，张承业和吴忠都是一脸肃容。他们告诉许平，山岚营的指挥使方明达和指挥佥事都阵亡，魏兰度已经是山岚营唯一的指挥官。陈元龙的叛军带来好几门火炮，激战中，一发炮弹凑巧命中将旗下的方明达，将他当场打死。为了加快行军速度，山岚营下令将全部的十二门火炮损毁后抛弃。但是叛军的两千骑兵仍频繁骚扰，山岚营的指挥佥事在伏击叛军后亲率马队发动反击，大创叛军的同时也身负重伤，被抢回营后不久便咽气。

“两营共阵亡、失踪官兵六百六十八人，四百二十四人重伤，接近我军两成的兵力。”除去前阶段微乎其微的损失外，这两天大部分的伤亡都是山岚营的。方明达意外战死后，他的中军一度陷入指挥混乱，数个千总队被彻底击溃。

“不过叛军也伤亡惨重，短期内应该无力发起进攻了。”两营的参谋军官全都聚集在中军帐内，四位指挥官经过讨论，决定将长青营的火炮也尽数抛弃，以最快的速度向北退却。

……

英吉利海峡

狂暴的大海渐渐恢复了平静，被狂风吹得东倒西歪的海船，又一次直立于碧波之上，甲板上的法国水手们纷纷跪下来感谢上帝的恩赐。

刚才冒着被大风吹到海里的危险，勇敢地爬上桅杆收起风帆的几个水手，在重新铺开船帆后也纷纷从桅杆上回到甲板上，这几个人昂首挺胸等着船长的嘉奖。指挥大家战胜暴风的法国船长，越过这群人走到他们的身后，向一个赤裸着脊背、同样刚从桅杆上跃下的年轻人鞠躬行礼：“尊敬的子爵阁下，您非凡的勇气令人敬佩，您是真正的贵族。”

“过奖了。”黄乃明笑着对船长说道：“您是我见过的最沉稳的船长。”