黑鹞子半信半疑，可是想想红娘子对杨凌的态度，如果是被强奸，怎么可能对他……不但在阳原时含情脉脉的，回到霸州日思夜想、魂不守舍的那个男人十有八九也是他了。

黑鹞子颓然坐回椅子，说道：“在阳原，我就发觉你们……你们关系非比寻常……你官儿越做越大了，崔姐虽然年轻貌美，出身却不好，又不识得字，姓杨的……你可是真心待她？”

杨凌苦笑道：“杨凌此心，天地可鉴。只是她像一匹拴不住的野马，我哪里拦得住她？前些日子在京城她倒是见过我一面，随即又不见了踪影，我还以为她会回到霸州，这不……巴巴地追了来？”

黑鹞子脸色大见和缓，想了一想，说道：“我信你了，崔姐是喜欢你的，自从回了霸州，她整天魂不守舍的，我从来没见过她这副样子，她身边总带着两幅画，那是在阳原时你让人给她绘的吧？就连来我家探望我和老娘时她都不舍得离身，有次我不小心碰到，她还跟我发急……她一定是喜欢了你了。”

杨凌听到这儿激动万分，他刚想说话，忽瞧见刘大棒槌等人眼睛瞧着外边，脸上的神气却古怪的很，不由住了嘴，说道：“棒槌，你带人出去一下，准备些酒食，我要请鹞子兄吃酒。”

居处原本就备了酒食，几个拼盘，又炒了几个热菜，黑鹞子也是真饿了，又许久没见过酒肉的模样，一边狂吃海喝，一边讲述了红娘子带他回到霸州的情形。

原来红娘子雇车带他回到霸州，将他和老母安置在霸州城，恢复了本名苗刚。用杨凌给他们的银子给他们购置了房屋，又置办了几亩地产，租出去收取地租过活，自己回到山寨后还时常来探望他们。

黑鹞子虽然成了残废，靠着这笔钱和老母倒也衣食无忧。崔莺儿自从把杨虎的事情告诉父亲之后，老寨已取消了对杨虎的支持，好在杨虎自己的势力已经悄悄移走，没有受到太大损失，他虽常去老寨，希望得到崔老大的谅解，不过大部分时间要回自己的秘密山门主持大局，红娘子眼不见心不烦，在山寨待的还算顺心。

只是她总是一副闷闷不乐的表情，黑鹞子看了心中不忍，加上此地太过贫瘠，穷苦人家有了寡妇婆家养不起，娘家也不愿意留，所以自古就没形成再嫁可耻的观念，尤其是山寨里的妇人，更没有这些顾忌。

杨虎卑鄙无耻，红娘子没把他的肮脏事公之与众，已经仁至义尽，没有义务再为他守节。黑鹞子见她一颗芳心已经牢牢系在杨凌身上，又听到杨凌在南方平倭、打西洋鬼子的事儿，觉得此人也不失为一条好汉，便劝她去找杨凌，红娘子却只是摇头一笑，说道：“他是朝廷的大官儿，我是一个山贼，这身份跳进黄河也洗不清的，别转荒唐念头了。”

黑鹞子想想也确实如此，就此不再提起。头几个月，周德安和袁彪等几名抽调来的悍将剿灭山贼，由于杨虎的主力已经迁至他处，他们只抓到些老弱妇孺，算不得什么大功，便一路进兵，清剿所有山寨，因为老寨也受到攻击，战事吃紧，红娘子便没有再来过。

又过了个把月，便传出霸州山寨全部被荡清，崔家老寨大当家也中箭逃走的消息，黑鹞子是杨虎的人，对崔家老寨没什么感情，在乎的只是自己的大恩人红娘子的下落而已，偷偷向人打听了一番，没听到红娘子受伤或被擒的消息，他这才放下心来。

没想到他暗自打听山贼消息的事落到官府耳目手中，霸州推官接到消息，一查之下，知道他前不久刚刚断了腿，才和老母迁至霸州城居住，而且无产无业的一个流民，居然置屋买地，还常有几个骑着快马的汉子经常赶来探望，怀疑他是受伤退出贼伙的强盗，便抓进官府拷打讯问。

可怜黑鹞子本来就是山贼，哪里说得清自己的来龙去脉，好在他是条汉子，无论如何拷打，咬紧牙关就是不承认自己和山贼有纠葛。最后他的老母把房子和地全卖了，又把剩下的金银都拿出来，全给了一个当地有名的讼棍王智。

王智有个女儿王满堂，据说嫁给了一位贵人，所以王家结识许多乡绅地主，经过他上下打点，再委托这些地方名流出面说合，总算把黑鹞子保了出来，可是他已经变得一文不名了，这才寄住在一间破烂的龙王庙，混迹成了乞丐。

杨凌听罢竟是有火无处发，真要算起来，那位推官还是个能吏，凭着这点线索就能抓到一个隐居的山贼，当然也不排除他平时就勒索惯了，只是随意落实罪名，可是自己替黑鹞子出头，那就名不正言不顺了。