据茹贝尔将军从前线发回来的电报说，要想彻底遏制布尔人的攻势，防御那么广泛的地区，至少需要三十万到四十万之间。

三十到四十万。

想到这个数字索尔兹伯里就感觉一阵头晕，大英帝国总陆军人数不过四十万，其中一半在海外，如今国内已经抽调了十万人去布尔，外海殖民地也差不多抽走了一半，才勉强在南非聚集起了二十万军队，可现在还需要最少在增派十万。

但还能从那里抽调部队呢？把国内的陆军都抽完？还是印度？埃及或者是……远东。

埃及首先被否决了，因为哈米德二世是个残暴的家伙，他是个天生的怪癖者，对英国占领了埃及，控制着苏伊士运河早就极度不满，再加上德法等国也一直对那里虎视眈眈，这个时候从埃及抽调走太多的部队是不现实的。

原本最佳的兵员地是远东，因为在印度和远东分别驻扎着五万军队，还拥有远东舰队和印度舰队，防守是绰绰有余。但问题是这些年李默那个家伙不断地扩编陆军，如今已经把触觉伸到了东印度群岛最南端，日本之后他和英国的关系一直僵持着，互不信任，现在又在东南问题上严重对峙，说随时会擦枪走火都不过分，在这种情况下从远东抽调兵力非常危险。

如果仅仅是抽走几万陆军或许还不会造成太大麻烦，因为那里还有海军，有舰队守护。但问题是，曾经强大的英国远东舰队正面临着最严重的威胁。

一艘强大的，甚至是划时代的战列舰的出现，让整个英国都感觉到了彻骨的寒意。

想到这里，索尔兹伯里首相终于从沉思中把目光重新投到了客厅里，四周正在窃窃私语的各位大臣们也立刻停下了嘴。

在座的每个人都知道目前大英帝国遭遇的窘境，所以他们今天来到这里，就是要找到一种解决的办法，可现实却是扎手无比。

“首相阁下，李默昨天已经结束了对奥斯曼的访问，将与明早抵达意大利，然后将坐火车前往法国，根据他们公布的时间表，抵达德国的时间将在十天后。”金伯雷掏出了新华外交部转交的出访日程表，虽然他是外交大臣，但在座的谁都知道，他只是索尔兹伯里侯爵的影子，真正做决定的依然那位一心要改变英国保守政策的首相大人。

“威廉二世已经召开了海军紧急会议，提尔皮茨已经得到了授权，无论多大代价都要得到那艘战列舰的技术，而且他已经派人前往意大利，一直陪同李默直至他安全抵达德国。”

“这些该死的德国佬。”

金伯雷的话，顿时引来了一句诅咒，就连索尔兹伯里首相，都没想到德国这次会这么积极主动，连忙看向了海军大臣巴登贝格亲王。

“亲王阁下，海军部找到了答案吗？”

和几年前红光满面相比，巴登贝格亲王已经苍老了很多，庞大的海军和来自各国的挑战已经让他有些应接不暇，见到了首相的目光后，没有立刻说话，而是直接转向了刚从西印度回来，被恢复了第三海军大臣职位的约翰费舍尔。