过度的寂静，让很多人都觉得不安。过度的寂静，给人的错觉，就是外界的什么情况都不知道。有些人的疑心重，可能会产生幻觉，觉得敌人已经打到了自己的眼皮底下，都没有人来通知自己。有一段时间，皇太极就有这样的焦虑。

在某些特殊的时候，人们需要借助外表来维护自己的地位和尊严，来掩饰自己的虚弱和无能。在自己弱不禁风的时候，尤其如此，越是内心虚弱的人，越是要在外表上下功夫。在北直隶战事失利以后，清宁宫的守卫，就要比平时多了不少，正是出于这样的原因。

不过，今天清宁宫守备如此的严密，三步一岗，五步一哨的，外面还有骑兵队严阵以待，还有一个重要的原因，那就是，大金国的高层，基本上都集中在这里了。为了他们的安全，当然要安排最严密的警戒。

随着大金国的战败，大金军力量的不断削弱，对汉人的镇压，也越来越血腥，越来越残暴。就好像前面说过的那样，大金军越是软弱，越是要掩饰自己的软弱，因此，他们对于发动或者参加暴乱的汉人，采取了大开杀戒的政策。

他们以为，通过血腥的杀戮，可以让辽东的汉人，感觉到害怕，感觉到畏惧，从而再也不敢起来反抗，再也不敢起来发动暴乱。结果，适得其反。大金军的杀戮越是血腥，辽东汉人的反抗，就越是激烈，态势完全朝着大金军希望的反方向发展。

特别是在虎贲军逼近到辽阳的周围以后，起来反抗的汉人是越来越多了。就算是在沈阳的周边地区，也经常发生汉人的暴乱。大金国的高层，在隐约间感觉，这些汉人的暴乱，应该是有人组织和发动的，可是，他们就是抓不到这个人。

在清宁宫的正殿里，十几个大金国的高层，聚集在一起，正在为大金国未来的局势发愁。因为寒冷的气息还没有完全消退，大殿的里面，壁炉里面还燃烧着木炭，送出来一阵阵的暖气。

【作者注：不要以为壁炉是从西方传过来的，其实，中国古代就有壁炉了，只是形式和西方的，略有不同而已。】

尽管冬天的严寒已经渐渐的远去，尽管已经偶尔可以看到太阳公公的笑脸，尽管在某些地区，已经可以看到草尖的绿色。可是，笼罩在大金国高层内心里的寒冷和阴暗，却始终还是没有散去。壁炉里面送出来的暖气就算再强大，也驱散不了他们身上的寒冷。

在过去的寒冬里，大金国经受了前所未有的损失。这是他们记忆里，最苦寒的一个冬天，也是损失最惨重的一个冬天。被冻死的马牛羊，比比皆是。有的马牛羊甚至是成群成群，一棚一棚，一窝一窝的冻死。欲哭无泪的牧民，到处都是。

没有人能准确的统计到，到底有多少的马牛羊被冻死，因为这根本是不可能统计出来的数字。总之，一个感觉，就是很多很多。被冻死的牧民，到底有多少，大金国的高层，也没有准确的数字。沈阳周边地区冻死的人可能不多，可是在偏远的地区，就谁也不敢保证了。大金国的控制区域很大，有些地方，并没有实行有效的统治，只是随便的挂个名而已。

至于被冻死的汉人奴隶，到底有多少，谁也不清楚。要说在过去的这个冬天，最悲惨的一群人是谁，绝对是辽东的汉人奴隶了。大金国的满族人都没有足够的过冬物资，他们作为奴隶，当然更加得不到御寒物资了。可以说，汉人奴隶被冻死的，比比皆是。

只可惜，谁也不会提到他们的存在。即使是张准，也不会提到他们的存在。对于汉人奴隶，张准的基本态度是，哀其不幸，怒其不争。要是他们奋勇的起来反抗，向着虎贲军的控制区域逃跑过来，他们起码不会被冻死。

虎贲军是去年夏天就进驻辽东的，到冬天来临，有足足三个月的时间。要是汉人奴隶们，有逃跑的信心和勇气，还是有机会跑出来的。要是没有信心，没有勇气，只等着虎贲军来解救的话，他们就要接受这个寒冬的磨练了。

通过使用大量的木材交换，大金国从虎贲军这里，获得了一些基本的物资。但是，这些物资，仅仅是帮助大金国度过寒冬，却不能帮助大金国阻挡虎贲军继续前进的步伐。张准就是再傻，都不会傻到送给大金军有可能武装自己的物资。

在过去的寒冬里，大金国在努力的挖掘战争潜能，组织更多的人力物力财力。甚至，皇太极自己，还曾经在严寒里，回去一趟赫图阿拉，将很多满族的祖宗都带出来了。然而，在场的人都很清楚，他们的努力，和虎贲军的努力，是完全不在一个层面上的。