“陈朝所禁丹术，有伏火之谓。”范文澜学识广博，他第一次听到“伏火弩”的提法，疑惑地问道：“而南朝推行新学，将工造、丹术等杂学并入格物之学，伏火弩或许是与丹术有关？”

“确如范大人所言。”佟化成说道：“就眼下搜集到的情报来看，伏火弩确与陈朝所禁丹术有很大的牵连。在三年前搜集的情报里，有伏火硫磺丹一说，当时西寺监以为这是淮东所用的某种密文，试图破解，但只出现过一次，也无从破解，也是奴臣近来翻阅以前的资料，偶然间联系起来……”

通过不同眼线，通过不同渠道，从江淮搜集来的情报千头万绪，支离破碎，要处理这些情报，进行汇总成有用的信息，是一桩难度极大的工作——伏火硫磺丹或许出于某个淮东匠师的无意嘴漏，只是孤例出现，没有什么规律可寻，自然没有办法摸出什么头绪来。

只是西寺监搜集的情况证实了两点，伏火弩可能在三年之前淮东就秘密研制，伏火弩到这时，即使没有大规模大装淮东军，已经到旅营一级将领都应普遍知晓的程度。

寝殿里诸人，神情皆凝重起来。

“是不是将吴曼成吴大人召来相询？”范文澜虽是博学广识，但对杂学匠术涉猎并不深。当然，像南朝崇学馆有姜岳、葛司虞、宋石宪等宗师级人物，北燕亦有将作大匠吴曼成。

兵家重术，可以追溯到先秦的墨子《非攻》篇。东胡诸部早年只是渔猎部族，要拿出大量的毛皮、马匹、珠玉等物，才换到少量的盐铁物资，刀甲弓械更奇缺无比，北燕高祖是靠着十六副甲艰难起兵，故而在走出乌伦山之后，极重视匠工之事。这一政策发展到叶济尔手里，已经达到“无论汉胡，工匠有一技之长，皆可隶为官吏”，说到重视匠术杂学，以武立族、立国的燕胡，实际有着比淮东更久远的传统。

不管再怎么重视，战械之革新，都是相当缓慢的，由战械而涉及到的战术革新，更是滞后——北燕专司械甲、工造事务的将作大匠司，主要工作，还是制造更精良的甲械上。唯有林缚一手发展起来的淮东军是个异胎。

在淮东军之前，大陆势力之间的制霸，还主要集中在陆上，即使东海寇势力崛起之后，登州、明州等地发展水军，也是以陆地防御为主。唯有从淮东军始，大造海船，大规模发展水师，将战场从陆地发展到海洋上来，几乎从根本上改变传统的战争形态。北燕占得北地之后，差不多有近三分之一的资源，都投入到近海防御上，这是以往怎么都难以想象的。

虽说抛石弩、床弩等战械早就存在，但在城池攻防中，大规模使用抛石弩，将床弩大规模编入步阵用于野战，都是淮东军首创。除了更大型、更坚固、更迅速的战船使淮东水师称霸东海无敌之外，蝎子弩、重型抛石弩、火油罐等更轻便，威力更大的新式战械，也是淮东军发明率先投入使用。

淮东军在军事上所获得的诸多胜利，相当大的因素就是来源于此。包括荆襄会战最后庙滩岭一役，淮东军能出奇制胜，将数万北燕兵马截在襄阳城内围歼，相当程度上也是依仗悬索桥的建造匠术。

淮东军围绕新式战械的开发，有着军械、船政、工造、械造诸司监，更往深层次，则是根植于林缚自崛起江淮就一直大力推动的新学、新政基础之上。

强大的敌人永远是推动自身进步最强有力的动力，这一点尤其适用于北燕。荆襄会战之后，虽说北燕的王公大臣也有相当多的人不以为意，故步自封，但除了叶济尔之外，也有相当一批开明，务实的将臣，意识到淮东在战略上优势来源于何处。在叶济尔的推动之下，北燕也是更大规模，更深入地去研究、仿效南朝的新学、新政——这也是北燕刚刚建国，国势还处于上升期，官吏将臣都有务实、上进之精神的表现。

北燕新学代表人物就是此时执掌将作大匠司，官列十二卿之一的将作大匠吴曼成。

吴曼成与范文澜皆是辽东汉人，早年先祖犯罪，朝廷流放到辽东垦荒，娶胡女为妻，才世居辽东，血统上早已给胡化。秋野监谋逆案，苏门给抄家灭族，靖北边军不战而溃，退出辽东，辽东汉人给遗弃，只能附从东胡，故而辽东汉人对东胡的认同感最深。在东胡窃居北地，定都中原之后，辽东汉臣是最受叶济尔重用的一个群体，其实就包括范文澜、吴曼成等当世才杰。

吴曼成精擅匠作、工造、历算等学，可以说是北燕杂学匠术之集大成者。蝎子弩、重型抛石弩等淮东新式战械，吴曼成都是听战场亲眼见过的将卒口述，便成功仿制出来，叶济尔也视他如国宝……