彻底的坚壁清野，本身就需要下定足够的决心。特别是正进入秋熟季节，逃亡将成饥民，更多人即使晓得胡人凶残暴戾，仍希望将粮食收割入袋后再逃。

而对胡文穆及他周围的荆湖文武官员及地方豪绅来说，将除荆州、夷陵之外所有的北岸城池全部烧毁，将带不及搬走的储粮全部烧光，即使最后赢得战争，荆湖也将给打残。而上百万民众背井离乡，待战后重返家园，其安置之事，也非那时的荆湖那能承担。一直到南阳陷落后，见淮东军在鄂东地区坚决登岸，在胡文穆的心里，未偿不希望淮东军能将燕胡主力吸引过来，而使荆州逃过一劫。

待到确认燕胡主力在樊城渡汉水，胡文穆才晓得荆州之战是他逃不过的劫数，这时候才真正下大力度的清野。只是留给胡文穆的时间变得极为急迫，他本希望荆门那边能挡一挡，能给他争取更多的时间候，等到不能再守时，他才会考虑将荆门的守兵撤下来。

胡文穆没想到荆门侧翼彭湾岭一线的联寨，会在短短一两天时间里陷落。外围防垒的陷落，使得荆门陷为孤城，敌军大规模插进来，甚至还往纵深抄袭长林、当阳河溶等城，就彻底切断荆门的退路。

荆门守军有五千人，还有数万避入城里的民众，但由于胡文穆在要不要守荆门上犹豫不决，留在荆门的储粮十分有限。顾不上进城避战祸的平民，荆门储粮节约一些，也许能供守军吃上一个月。

有一个月的粮不意味着守兵就能坚守一个月。在燕胡及新附军的血腥屠杀面前，守兵更多的想到，要是不降，守到一个月后就会断粮，到时候再降，满城人都要给屠杀干净。荆门城内将卒的士气之低落，由此可见一斑，毕竟不是随便一支兵马都能玩出背水一战的经典来的。

※※※※※※※※※※※※※※※※

春秋时，楚伐巴国，后为治巴国，将巴人大规模迁到淮山西麓的鄂东地区定居，这也造就蕲黄地区与周遭府县民俗不一，孤立而民风彪悍的特性。

此外，淮山南脉冲山势崇隆，蜿蜒伸展，山形曲折起伏无端，地势险而难攻，层峦复涧，林木丰翳，山中物产丰富，因此而易守。

荆湘流民作乱时，鄂东民乱最甚，在淮山西南麓诸山之间，立寨有四十八座，号称蕲黄四十八寨。后与刘安儿、罗献成并列的七大寇，龚玉裁及自号黑天魔神的陈轨，都出身蕲黄四十八寨。

但经过长达十年的民乱以及罗献成有意使鄂东成为随州外围的缓冲区，蕲黄等地就彻底的残破，偶尔有些流民躲在山野外荒山而居，相比之前的人丁繁茂，眼下可以说是“千里无鸡鸣”。

以黄州为大营，淮东军主力向西北延伸并保护侧翼免受攻击的陆路据点五云寨、石马山寨、塔子河寨、小崎山寨等寨，实际上就是在原蕲黄四十八寨残破后的遗址上重新伐木立营而成。照湖山寨即为进击黄陂的前垒大营。

虞文澄最先率部进入照湖山地区，与黄陂敌将孙季常争夺黄陂外围的控制权。随着后期张苟率部坚决进入，孙季常在黄陂兵力处于弱势，不得不彻底收缩到黄陂城里固守。

敖沧海受命节制诸将攻打黄陂，将前垒大营就筑在照湖山。

虽名照湖山，实际不过是一座十余丈高，周两里许的小土墩，距黄陂城仅五里之遥。照湖山南面为黄陂境内最大的湖泊武赋湖，从黄州往黄陂的驿道，即从武赋湖与照湖山之间穿过。

武赋湖虽说周遭二三十里，湖南面距扬子江也不过十里，但是湖口水面受汉水夹泄下来的积沙淤填，加上汉津、黄陂两地的民众上百年造堤围田，使得进入武赋湖的水道极窄、极浅，但也保证从老龙咀有一条水路能通前垒大营。