到陈芝虎任河南制置使，流民军诸部在淮阳一带给打得连半条命都不剩，流民军将卒只求能保一命，根本就没有争权夺势的心思。东进后，淮泗流民军给拆散，近十万兵马，最后也就以刘妙贞、马兰头等所部精锐组成的红袄军得淮东默许，以完整编制在淮泗地区休养生息——刘妙贞的地位反而稳固起来。

这世间有野心的女子也非没有，但刘妙贞既没有招揽一个有能力而无势力的男人为夫婿辅佐自己，也没有屈身附从哪方枭杰，迄今都还是小姑独处，那更可能是她想将局面支撑到刘安儿两个儿子长大成人后接掌兵权。

“刘将军亲自过来，乍接到这个消息，淮东也是诧异不小，我在崇城犹是担心，难道秦司马代表淮东去淮阳，让刘将军觉得淮东的诚意不足？”林缚问道。

“有几点不解，需当面跟林制置使请教。”

“请说。”

刘妙贞将手袖在宽敞的长袖里，叠按在股前，眼睛平视着林缚。

刘妙贞的身材在当世女子里算是相当高挑的，几乎不比林缚矮半分，虽说脸蛋艳若桃花，但身骨架颇大，换在后世是模特的傲人身材，但在当世却显得过于高大了。再加上刘妙贞惯穿多重战甲骑战，就难免给人壮硕的印象。

“林制置使费尽心机，绕了这么大一个圈子，时至今日才叫小女子窥得其奥。”刘妙贞说道：“我倒想问一下，东胡人真就这么厉害，让林大人如此谨慎？而在林大人眼里，江宁在河淮所建的防线真就一无是处？”

“没有你所想的那么深谋远虑。”林缚微微一笑，看了身边的宋佳一眼，“留孙壮守淮泗，还是宋典书计策，最初只是不愿让陈韩三将整个淮泗地区占去。当然了，我要说我不忍看到流民军滑向无可救药的绝境，你也不肯信的……”

“你为何确定我不肯信？”刘妙贞反问道。

“你的眼睛告诉我，你不会信……”林缚说道。

“便信你所言是真，你今日暗中推动朝廷招安我，是怀着这样的心思，但两年前为何不能给我兄长留条活路？”刘妙贞问道。

“你理解错我的话了。”林缚摇了摇头，说道：“我所不忍屠杀的流民军，是那无数个嗷嗷待哺，饥寒交迫，不得不拿起锄头或刀镰来杀官造反为自己，为家小抢口饭吃的穷苦大众，不是那些个野心勃勃，贪王侯之立的反贼……”

“你便没有野心？”刘妙贞不屑而问。

“有野心不是坏事，但有的野心能给天下生民以活路，有的野心贪婪如燎原大火势要吞噬一切，将天下生民搬来做自己的踏脚石。”林缚说道：“我没有什么好清高可装，在士林里的名声比流贼好不了多少，但我的心志别人也动摇不了。自我在淮东，减租减赋，免除民役，百万民众能吃饱饭，能穿暖衣，不受饥寒之苦，不受战祸所……我做的这些事，无愧于己，无愧于天地……”

刘妙贞默然不语。林缚在淮东的诸多举措，不受士子清流待见，却是很受流民军将领的喜欢，都说要是天下官将都如林缚这般替蚁民着想，也就不会有人举旗造反了。

“……淮泗间四五十万普罗大众，他们心里在想什么，在期盼什么？难道不是期盼能吃饱饭，能穿暖衣，不受饥寒之苦，不受战祸所害吗？难道他们个个都想着能封王封侯不成？”林缚继续说道：“倘若世事安靖，虽前几年难捱一些，但最后大家都安居乐业倒是不难。今天，胡骑踏马而来，天下零乱难定，就不能再有坐享其成的心思。要想吃饱饭，穿暖衣，就要拼了命为自己，为家人去挣——我对淮东军将卒也是这么说。当然，仅仅是这一点还不够，我还对淮东吏卒还说，吏卒所养，皆民口里所节，你们安能不尽职守而弃之？”