现在衡阳府附近的军队，还没开上一枪，倒先跑了五六百人，几乎是驻军二成的兵力，退回来的败兵说得有板有眼，他们也不得不信。

整个边境上的队伍都有人连继不断地跑，据说有些马上要与黑旗军接火的营头，几天下来已经跑散了一半。

黑旗军的狠毒并不局限于此，这些散布流言的败兵还说黑旗军优待俘虏，在地方上秋毫无犯，让各地已经拉起来的团练都存了犹豫之心。

现在已经不是曾文正公的时代，田德明苦叹一声，自己宦海沉浮几十年，怎么最后就折腾到这么一个苦差事。

府里的库房已经可以饿死耗子了，外面的兵大爷们一天一次催饷，简直是把他架上火上烤。

不过人家说得是实情，平时当兵可以在外面做个小买卖，一年发五六个月的饷也能忍了，毕竟这当兵点名的事情算是人家的兼差，可是现在是把拿去拼，不多发点恩饷，人家凭什么把脑袋交给你。

兵是小事，筹款是大事，可是湖南这个地方，早年民风剽悍，乡间又有无数通天的人物，下乡催饷却是连路费都收不回来，几个办团练的豪强都把钱抓得紧紧的，搞起了自己的独立王国。

这些人眼界高着，曾文公正是他们的榜样，他们也想借着这个机会出人头地，至不济也要狠狠捞上一笔，结果就把衡阳府给架空了。

本来田德明还把希望寄在了新任湖南巡抚吴大澂的身上，毕竟这位吴抚台知晓兵事的名气还在，黑旗军的这点小手段，抚台大人应当看得清楚。

结果抚台大人一不给钱，二不给政策，只是命令田知府善于加容，再也没有多余的话，这让田德明心情越觉焦灼。

“诸位，黑旗贼迟早要进犯湘南，各位都是本乡本土的英杰，有什么主张，不由和本府谈上一谈……”

只是田德明的热情，却是换来了乡绅们的一片冷漠，最后终于有个老乡绅发话了：“看看再说！”

看看再说，这是这些豪强们一致的心声。

原本他们是一片热诚，黑旗贼造反，这是天赐良机，保不定衡阳就又出了些高官贵人，大家自筹干清，有心扶保大清成就个人的一番事业。

可是听逃出来的败兵这么一说，他们心先冷了大半，这一回的反贼不同于太平天国的长毛，枪多炮多人多，更要命的是，器械精利，寻常的小县城撑不过一天就被人家拿下了。

昔年长毛攻城，可是有不少城池在无数太平军的围攻之下坚持数月之久，哪象今天这么如同纸糊一样。

可是仔细一想，却觉得人家讲得很有道理，黑旗军自出镇南关到攻取全越不过是两个月的时间，平均下来，一天要拿下一座半县城，就是桂林这等名城也不过是守了七天而已，南宁、柳州更是两三天就丢了。