镇南关。

王德榜简直就要哭，曾几何时，他是统帅万人的一方大帅，可是现在，一路自越南撤退的余部却不过千余人，一应器械一扫而空。

“二十年经营，却不料是一场空梦！”王德榜对营官们苦笑道：“一场空梦，可恨那苏元春，可恨！”

到了镇南关，这些残兵败将才总算是歇了歇脚，但是王德榜差点没哭出来，他的楚军最多时号称三十营，现在却不足千人，虽然说是吞并了些旁部杂兵，却也只余一千数百人，更不要说结了苏元春这么一个死敌。

“大帅，咱们还是这多收容些兵将，至于与苏元春的官司，我们再慢慢打便是！”

“屁！”王德榜却是头脑清楚得很：“黑旗贼的追兵马上就到了，咱们还不走！”

“这……黑旗军虽然能战，但不至于胆大到这般程度吧？”

王德榜作为楚军名将，倒也算清楚：“我已令凭祥各地乡勇团练，速来镇南关防御，再加上制兵千人，让他们拖上一拖，咱们去桂林！”

“桂林？”

“没错，桂林！听说苏元春也撤出来了，我不想和这里和他见面，就让他守镇南关，我们去桂林！”

太原一役，清军精锐尽失，甚至连谅山的守军都先期撤回关内，他们走的时候连辎重都没有带走，现在王德榜已经把主意打在集结的镇南关数千兵力。

他素有威望，估计着怎么也能再拉走两千余部，再加上本部凑足四千人就有本钱了，至于苏元春，就让他在镇南关死顶着黑旗军。

一众部下都明白了王德榜的用意，只是却没有这样的胆略：“这擅自退兵？是不是太孟浪了些？”

“孟浪什么！我这是为了大清着想！”王德榜抹去泪水：“国家多难，自是我等尽忠之时！”

他大声说道：“此去桂林，我是为营救国之干城，以图力挽狂澜！”

“国之干城！”