少年时三千里外觅封候，只以为天下英雄未若是，老来却是心知一切皆空，外人皆李少荃最精洋务，只是他却是清楚得自己的底细。

虽然从曾帅那学过不少御人之术，只是他清楚得知道，他这些东西只能拿来糊弄，糊弄洋人，糊弄下属，糊弄同僚，糊弄皇上太后，最后只能糊弄自己。

可他又不知道自已要学些什么，西洋的物事他可以夸夸其谈，可是却骗不了自己，想起年轻时在曾国藩幕府的种种行径，他只觉汗颜，最后只能多读通鉴。

但是即便是通鉴这本书，他也有些许不明白，但只有在天津这个城市，他才能静下来，细细回想历朝得失。

这座城市有着他最亲信的亲兵，那是整个最精锐的炮兵，一切火炮皆为他营所无，由他最亲信的将领统御，这支亲兵始终不出天津，即便是甲午时淮军大挫于朝鲜、关外，这支亲军仍然没有参战，一直等于八国联军入侵，这支精兵才在苦战之后溃散。

在天津附近，是淮军的数十个营头，在城内是他苦心经营的机器局，在海外还有他一手操办的水师。

所以在这座城市之中，他可以安忱无忧，静静地靠在那里看着资本通鉴，享受不多得的阳光。

他与这座城市，与整个淮军系统一样，都弥漫着一种腐朽的气味，但是与北京的腐朽不同，在表层还流露着一丝丝阳光，一丝丝朝气。

有时候李鸿章也想走出这座城市，吹吹那迎来而来的海风，听一听那波涛之声，但是他还是喜欢停留在这座城市。

一生功名已成，何须多做事，他所做的事便是缝缝补补，糊弄过去就行了。

他的眼神充满了一些迷惑，慢慢地他转身朝着那年轻的影子问道：“幼樵啊，你又写了什么折子？”

那个年轻的影子，让他又想起少年的旧事。

张佩纶身着一身青衣，数不尽的风流，正如少年时的李鸿章，那时候他也是新点的翰林。

他温文和雅地说道：“是写了个参人的折子。”

一看到他，李鸿章就想起了许多前尘往事，这个清流中的干将与他这个朝中大佬是两代之交，而且两家人的交情很不一般。

那是咸丰三年十一月，太平军北进庐州，吕贤基率团练六百人拒守舒城兵败，李鸿章未败先逃，直奔合肥。新任巡抚江忠源，令其率所带乡勇六百人，协助其它乡勇共守庐州，李鸿章无与庐州共存亡之意，见太平军屡掘地道攻城，破城志坚，难以坚守，遂以招集团练之名转进。