广西。柳州。

这是广西提督的驻节之地，而今天城内到处是穿着号衣的防勇，空气显得格外紧张。

“三十载袍泽情义，也曾生死与共，不料想到老来，居然只换得一身骚……”

说这话的老人不是别人，正是广西提督冯子材，他表字南干，号萃亭，可谓是西南防线倚上长城一般的人物。

他的手中，还拿着李扬才写给他的书信，一想到数十载戎马生涯，他不由又摇了摇头。

他年过六十，平时连走路都觉得困难，早上起床，总能看到床头又落下白头。

可也算上是功成名就了，可没想到到老来，还遇到这么一桩天大的麻烦。

那封信是他旧部李扬才写来的：“越南本吾上祖基业，不幸被黎阮各王次第篡夺，今越王懦弱无能，子民激变，外匪入寇，侵犯边境，今欲复回旧业，即举仁义大兵十数万，并带失所饥民径取安南……”

十几个子侄故旧都围在他的身边，看着这个老人因为这个打击一下子就衰老下去，赶紧出言安慰道：“军门大人，何必为他动气，赵沃赵道员已经领兵出关，追击李扬才去了。”

冯子材摇了摇，他知道无论是两广总督还是广西巡抚，都瞧不起他这个降将，何况他与李扬才，可不是一般的交情。

“你们不知，我与李镇可是三十年情谊，昔日同守镇江的往事，今朝仍历历在目啊。”

冯子材做到了广西提督的位置，在大清朝的体制之内，这已经是一个职业军人的极限了，升无可升，可是谁料想，他也是个曾经的降将。

杀人放火金腰带，天国起事，倒是让一群混在底层的亡命之徒找到了升官发财的捷径，象大名鼎鼎的李忠义、丁汝昌、骆国忠、刘铭传等等，哪一个不是先从贼再受招安，最后还享尽了荣光富贵。

冯子材亦不例外，他向这群子侄慢声说道：“我虽然已到耳顺之年，但是这脑子还算清楚，我昔年曾随天地会起事，此是毕生污点，不提也罢，可李镇却是那时相识的旧人。”

这些子侄平时自然不敢触冯子材的霉头，却询问他早年从贼的旧事，只能继续听他说道：“我与李镇相交近三十年，他也算是我最得力的旧部之一，我们一荣俱荣，一损俱损。”

“这次他冒然领兵入越，却是害苦萃亭我一人，也不知道这后事如何善了。”