姬颂叹道：“他们总要自己回来。”

秦子游不解。

姬颂便说到，若居于南境，有修士前来，或药修找寻毒草，或丹修采寻瘴毒，或剑修前来历练，总归，能让此地居民赚些银钱。此外，儒风寺也会定期派医修前来，为此地居民免费医治瘴毒。往往是将一枚太清丹化于井中，再以井水供所有居民引用。长此以往，虽艰难些，可也不是过不下去。若迁去北面，反倒有许多住民，不知如何营生。

秦子游抿唇，静默不语。

姬颂看出，少年心情仍然不好。他侧头看靠在窗台的楚慎行一眼，对方却并不看他。姬颂闭眼，觉得自己可笑，却还是说：“我是有些想法。”

往前数年，他发觉前面那些难处时，已经有了隐约主意。可他是无权无势、不受看重的皇子，无人愿听他说起。面对眼前师徒，姬颂第一次讲出：“他们的难处，在于‘没有营生’——可我若为一地官员，”他谨慎，不说“若我身登大宝”，“要为百姓请命，难道不能更用心些，给他们营生？”说到底，仍然是一方父母官不愿上心。

姬颂讲话时，楚慎行看窗外浮云。他听徒儿的声音，少年嗓音清透，慢慢地，与姬颂深谈各种方案的可能性。姬颂若遇知音，一直到天色黯淡，方告辞离去。走时，昂首阔步，宛若眼前便是坦途。秦子游又在桌边坐了片刻，大约心绪杂乱繁复，整理过后，才来窗台，叫他：“师尊。”

楚慎行侧头看他：“如何？”

秦子游说：“他要杀他兄长，但他的确愿意做个好国君。”

楚慎行轻轻笑一声。他说：“子游，你又有新的友人了？”

他觉得合该如此。

十六岁时，楚慎行在归元剑峰。他是年纪最小的剑峰弟子，却已经有李鸿、公孙竹两位师兄看重。二十、四十年后，又有了白皎，有了程云清。他从来友人甚多，等到八十年后下山，自此，天下英才都与楚慎行相交。便是如今，年轻百余岁的唐迟棠、江且歌等人，也又一次将楚慎行视作“可以相交之人”。

而秦子游，他不会再被李鸿、被公孙竹叫一声“小师弟”，不会再成为白皎、程云清的“大师兄”，可他仍然会遇到许多人，譬如姬颂。

秦子游叹道：“我亦不知。”

楚慎行说：“那便再等等。”

从离开明郡，到找到秘境所在，又过去几日。距离禁制要求的时间愈近，李君昊便愈发烦闷。他面上不显，可江、柳等人寻他时，只听小雀黄裳惊恐地扇着翅膀，在空中大叫：“杀鸟了！杀鸟了！”

柳莹抬手，让黄裳停在自己指上。江且歌看一眼李君昊，说：“你也莫要着急，很快——”