李聿青看着李鸣争，笃定道：“李鸣争，不是他想送走老三，是你想吧。”

李鸣争这才将目光投向李聿青，兄弟二人对视了片刻，李鸣争没有否认，道：“李明安留在北平毫无益处。”

李聿青抖了抖烟灰，说：“只因为这个？”

李鸣争神情平静，瞧不出喜怒，道：“老二，做好你自己的事情。”

李聿青的脸色一下子冷了下来，就听李鸣争说：“三天前，你和老三在哪儿大打出手，你以为走出李公馆，就能瞒住？”

他话音一落，李聿青霍然抬起眼睛，直勾勾地盯着李鸣争，李鸣争波澜不惊地看着他，半晌，李聿青嗤笑一声，说：“那又怎样？”

李聿青审视着李鸣争，说：“李鸣争，那小婊子在你心里，到底是什么？”

他自言自语道：“兰玉不知死活地勾引你，将你拖下水，还以为你会护着他，”李聿青扯起嘴角，嘲道，“可你李鸣争是什么人，你只会袖手旁观。”

李鸣争不置可否，道：“兰玉是李家的九姨娘，一辈子都是李家人。”

李聿青说：“如果我要他呢？”

李鸣争看着李聿青，眼里浮现一抹嘲讽，他抬起长腿越过李聿青，一句冷淡的声音飘入李聿青耳中，道：“轮不到你。”

李明安还是应下了去日本留学。

即便李老爷子早就和赵氏打过招呼，赵氏还是红了眼睛，那不是在北平城，而是远去异国他乡，动辄三年五载。自李明安出生起，何曾离开过她这么久。

赵氏说：“为什么好端端的，你爹非要你去这么远的地方？”

李明安安慰她道：“这是好事，我一直想走出北平去见见外面的世界，这回正好。”

“外头有什么好的，”赵氏一想起母子要分离这么远，心都碎了，“在那人生地不熟的地方，言语也不通，万一受了欺负怎么办，想回家都回不了。”

李明安哭笑不得，道：“娘，我是个男人，哪有这么容易受欺负。”

赵氏瞪他一眼，说：“你看看你身上的伤。”

李明安是今日才回的，身上的伤已经淡了，可赵氏一见之下还是慌了神，连连盘问，李明安只好谎称是和同学之间发生了龃龉，一时冲动，动了手。

赵氏将信将疑，李明安性子温顺，向来不轻易和人动手。

李明安垂着眼睛，忍不住又想起那晚兰玉说的话，这几天他总想起这段时间发生的事。他曾无比抗拒出生在李家这样的封建大家庭中，不喜欢他爹的专制霸道，而自己却是实实在在的受益者。 李明安曾在受教时畅想过一个平等自由的社会，也一直以此为目标，却不知如何去实现这样的社会，仿佛置身黑暗，寻觅不着指引航标的灯塔。他天真地觉得自己有足以和所有黑暗对抗的力量，可现实却告诉他，他挽救不了张氏，救不了身陷牢狱之灾的自己，甚至就连他自己都险些成为别人攻讦李家的棋子。

这样一事无成的自己，有什么资格去谈救兰玉？

他谁都救不了。

李明安心不在焉，赵氏若有所觉地看着自己的这个儿子，他对兰玉的那份心思如同一根刺，梗在她心口。赵氏心想，其实去留学……也不是不好。

突然，她听李明安说：“娘，这些年，我是不是一直很让你操心？”

赵氏怔了怔，笑道：“天底下哪有不为孩子操心的父母？”

李明安看着赵氏，说：“可我却从来没有给你挣过一点脸面。”

赵氏目光落在李明安年轻的面容上，微微一笑，道：“傻孩子，娘生你不是为了让你给我争什么的。”她目光悠远，有几分怅然，道，“我刚来李家的时候，的确曾经想过，让你成为我的倚仗。可看着你长大，娘就不想这么想了，什么倚仗不倚仗的，娘不求得势富贵，只盼着你我母子平安，你开开心心就好了。”

“再说了，你哪里没有给娘争过脸面，”赵氏笑道，“你聪慧，善良，为人正直，已经是顶优秀了。”

李明安眼眶一热，叫了声，“娘……”

赵氏摸了摸他的脑袋，叹道：“可惜你要去留学了，娘不能跟着照顾你了。”

李明安小声说：“我会照顾好自己的。”