听完蔡卞的话，曹铎第一个念头不是去想各郡增设一员总领的利弊，而是在想，这么重大的事情，官家为何不亲自与会跟大家商议？

以前他最喜欢跟群臣讨论这些迟疑不决的问题，各抒己见，甚至还叫它“头脑风暴”。

怎么这次却只是叫太宰蔡卞带着大家议一议？官家到底是个什么意思？

身为赵似的总角之交，一直都是亲近的臣子，曹铎细细想了一会，突然想到了一点。

会不会是官家认为自己在场，很容易影响大家的思绪。以前大家确实可以畅所欲言，各抒己见。但是随着灭夏平辽和定大理，国势日见昌盛，官家的权势也日渐威重。

章惇、苏辙、范纯礼、韩忠彦、许将等一批老臣相继去世和致仕，随着这批最早仁宗皇帝时入仕，经历数朝起伏的老臣们的离去，朝堂上敢直言驳斥官家的大臣，越来越少。许多大臣，包括自己在内，首先考虑的是官家对这件事的态度，再以此为依据去做出抉择。

官家应该是意识到这点，所以尽量不亲自出席东阁会议，让群臣们无所顾忌地尽可能地发表意见。

其他的阁老也多半想明白了其中的玄机，静待了半刻钟，有人开口了。

“某觉得，应当设立一员方伯，总领郡事。众所周知，我大宋疆域广袤，超越汉唐，腹地设郡二十有余。每郡州县又有若干，百姓百万计。中原、东南还好说，地势平坦，河网密布，往来便利。但是还有诸多郡地形复杂，交通不便。”

最先发言的是张叔夜。

“某做过地方官，知道地方的情况，错综复杂，千头百绪。山洪水灾，啸聚山林各种突发事情层出不穷。这个时候需要有人当机立断。只是现在各郡三司各司其职，职责分明，这是好事。但是一旦出现意外，恐怕也会出现互相推诿的情况。如果是这样，某担心事态蔓延，一发不可收拾了。”

议事堂里摆着的座钟嗒嗒作响，就像是某种乐器在敲打着节奏，催促着某位角色赶紧上台。

静了几分钟，范纯粹说话了。

“每郡三司分立，各司其职，起初大家并不赞同，觉得过于繁琐细致，有繁政累民之嫌。可是实际执行起来，我们才发现，监督官吏的关键在于职责清晰。什么衙门，该做什么事。什么职位，当尽何责。清清楚楚，明明白白，这才能有问题找到负责衙门和具体责任人，而不是像以前，查来查去，最后和稀泥了事。”

“最重要的一点，那就是有的地方偏远，如设立一员，总领郡事，三司之权尽揽与其身，恐有难料之事所以老夫认为，三司分立，不失为良策，当延续不变。”