“萧刺史，去年属下曾以随员身份，跟随时为使团副使的家父来过开封，与时为简王的宋国官家交锋过一次。惭愧，属下处于下风。他轻飘飘一句话，家父回朝后就被排挤。后来在家中，某一直多方收集相关消息，密切关注他的一举一动。”

“听闻他即位为宋国官家，属下觉得有些不妙，所以托了关系，以随员的身份来到开封。来后属下一直收集各种报纸杂志，细加研究，大致摸清楚了宋国官家为简王时，如何大败夏军的脉络。”

“大石快快说来，好让萧某受教。”萧僧哥越听越有兴趣。

“平夏城之战，夏国最大的损失，是它丧失了战略预备队。”

“战略预备队？”

“是的，这是属下在收集的《万胜军报》里看到的一个词，此前的疑惑一下子被解开了。战略预备队，宋人的任何报纸杂志都没有解释，但属下根据文章和战例推测，应该是主帅直接掌握的一支精兵，兵力充足，能够迅速调拨，在关键时刻投入到决定性的战事。”

“我朝多骑兵，擅于进攻。进攻一方占便宜的就是防守方不知道我会进攻哪里，于是处处设防，处处无防，被动挨打。于是战略预备队就非常重要。比如我朝从南京直攻宋国河北，那么宋国的边关诸军，起到的最大作用就是迟缓我军的速度，为战略预备队争取时间。”

“宋国判断出我军的进攻方向和目标，火速调集战略预备队，抢占地形优势，与我军展开决战，争取一举击破我军。萧刺史，这就是战略预备队的用处。”

萧僧哥想了一会，消化了耶律大石刚才的一席话，最后点点头，“某明白了，大石请继续。”

语气更加亲切。

“梁党擅权夏国数十年，为了立威，屡屡与宋国开战，虽然获得一些收获，但是把有生力量消耗殆尽。平夏城一战，夏军又损失数万精锐。至此，夏国的战略预备队损失殆尽，这就意味着，一旦宋国发动进攻，夏国必须从其它防线抽调主力赶去增援，充当战略预备队。只是那时大家都觉得宋国羸弱，不会主动进攻，所以谁都没有在意。”

说到这里，耶律大石的脸上泛起敬佩之色。

“宋国官家，当时还是简王，陕西六路宣慰使，在沿边四路巡视过一遍，甚至与夏军小规模交过手，敏锐地察觉到夏国这一致命弱点，于是就精心构陷了一个圈套。”