山顶处起身一众武士，约摸二三十人，个个张弓搭箭瞄准向并不像商旅的队伍。为首的武吏长向着此处呐喊：“你们是什么人？为什么闯入上谷地界？”赵从简没见过这种阵仗，竟然憋红了脸，只知道紧紧攥紧温驯的小母马缰绳，并不晓得应当如何应对。所幸坐骑并未受到惊吓，否则初次单独骑乘的他摔到地上，不养大半个月根本好不了，此行后续的使命也将难于保质保量。
虞卿念在自己是长者，仰头回答到：“我等是来自赵国的官吏，燕国旧臣，前来投奔王太子。”对方并不肯轻易放松警惕，又是一箭射来，随即怒呵：“既是燕国旧臣，不行督亢地界直往下都，却从代地方向来，必是叛臣前来赚开我关卡，为赵国吞并我燕国边郡、偷袭上都城的细作！你可有话要讲？”
见王依旧没有指示，肥食其担当其自己冒作队长的职责，清清嗓子模仿起燕国口音：“我乃故昌国君！邯郸沦陷，特奔代郡曲道入境，只为避开赵国边防军士，才能密返大燕陈述内情。尔等小厮速速迎我入关，其后封赏，不在话下。”
山顶上众人好一阵骚动，像乐间这种昔日名将，无论后续如何安排，前期王廷必是以礼相待。说到密闻机宜，殊不该由他们详细盘问，否则按照燕地鄙陋旧俗，上级长官将他们灭口都可算作寻常处置。至于昌国君的身份，边卡士卒一辈子都很少去过王都，只听得过乐氏家族大名，实在无粗略审查的依据。那就只能这样眼睁睁地放过这群人数与己方大致相同的流亡者了，为首武吏长叹息待会只能小心防备，只要其后无人，即使接近也能应付得了冲突。随即将手下分为两波，差遣一精明的伍长下山作为对方向导，自己携带一伙跟在其后监督入关，其余依然固守在山顶上防备不测。
“且等着，我派个向导与你们，这里离关卡还有三里路，倒是他作通报，你们不必劳心。记得少来回走动，分散开马匹，勿作聚集窃议状！”那武吏长说完，远处便传来浅浅的清脆马蹄声，踢踏不紧不慢，随着响动由远及近，一个满脸皲红的边地武士出现在前方转角处，裹着苍蓝色的脏污头巾，前来接应他们。当对方看清楚赵从简这边有老者少年、随行的青壮并不似身材强健之辈，脸上也舒展开，对着山顶吹起多段不连续的口哨。
是在传递暗语了。虞卿看看肥食其，示意他走到前面，此时赵从简已经被几位大臣遗忘一般无视，成年人开始主导目前的局面。虽有些尴尬，但赵从简还是默许了他们无视王威的行为。
“你们可以行走了，记得排成一列，不准奔跑和并行！”武吏长再次喊到。山顶又传来杂乱的马匹嘶鸣声，看来又将下来一整队人马。
气氛虽然有些紧张，但目前看来还算正常，毕竟对方也需要戒备匪徒不法。待绕过转角处一段路后，地面的碎石砾少了许多，轻松通行车马不在话下，看来这算是边境地带常用的‘减速带’神器。山顶上下来的骑兵也在前边树荫下等候，为首的武吏长身边排着九名骑兵，半隐没在林间，随时准备动手。
“不知哪位是昌国君？”对方礼貌问道。
肥食其拱拱手，并不直接回答，故作庄严傲慢的神态。
那名武吏长也不见怪，只顾着继续恭敬道：“大人手下若有普通侍从，请暂时安排在此等候，您与诸贵人前往关卡就是。此处前哨人手缺憾，实在不能抽出人丁护送周全。”
肥食其皱起眉头，看了下身后同伴，虞卿垂下眼半闭着，算是默许。肥氏又从怀里掏出一小坨不规则的金锭，武吏长忙说不是索贿，眼神偏向一侧。肥氏惨然笑着，也没缩手，“犒劳军士们的例赠，但求安然通行。”对方接得坦然，连连抱歉不能下马拜谢君侯好意，左手就势一挥示意众人通过。那伍长扭头小跑起来，队伍行到韩叡之后，武吏长的马鞭提起来，阻拦下侍从来的十名骑士，指挥五人变相留在树林后变相监视侍从，自己又携带另外四名手下跟在诸位贵人身后。韩叡应变也得当，调过马首告诉己方的侍骑下马休息就是，无需多虑。
队伍通行速度稍有加快，赵从简心中也高兴起来，除了林荫里放哨的骑兵对他投来的不屑目光——正经武士摆明了看不上他这类骑着小母马的公子哥，作威作福的事，只有面对本国下人才有效。
蹊跷的是，路面上的马粪不用留心一般都能闻到其恶臭，就那样被踩扁在路上，多到和历次雨水冲刷后混同于泥浆，使得这段路程上杂草都长不好，而此处明显不是被频繁使用的路面。五人时不时用衣袖遮掩下口鼻，毕竟沤在低洼凹槽处的马粪很是湿潮，发酵来的味道和在风里来回摆动，相当浓烈。有人想问下这是怎么一回事，却发觉身后的武吏长离得二三十步远，何况张着嘴在这条路上问话也忒不像话了，就强忍着，一直走出二里左右距离味道才轻了。远处的关卡修筑在两山间巍峨的关墙，此时模样已清晰可见。
这就奇了怪哉，怎么越是到关墙前的那段关外路上见不得马粪，而这中间却是相当地难闻？燕国的伏兵需要将马匹丢在前哨与关城的大路中间吗？为什么会有马匹长时间停驻在哪里呢？
仔细考虑到这个问题的，是司徒韩叡。作为韩王国宗室子弟，他从前做新郑做阔佬时，也是个喜好玩乐的主儿。别看韩王国国势日渐衰落，但只要都城附近一二十个核心地区县邑还在掌控之中，凭借韩地的铁产业、手工业与商贸枢纽的便利，没有主动对外攻城夺地欲望的韩王廷，除了要开支应付秦国出人出钱出物的仆从国义务负累，上下贵族、官僚都小心翼翼地藏富在手，小日子过得可算依旧滋润。原先要拿财政大头贴补无止境的远方军费开支，现在守卫过境反而花不了几个钱，团结好与魏国的关系，两兄弟的生活貌似还因为专心内政、开发权贵阶级内需的缘故，不开战的年份国民幸福指数反而比当强国时还上涨了——缺点就是能够富国强兵的高端人才纷纷流向秦、赵两国，这些梦想建功立业的游食客对去楚国都不太情愿。韩叡当时对国家建设有心无力，也开发起丰富的私生活爱好，其中最大的娱乐活动、也是他的私好，就是权贵阶层间最喜好的赛马。
具体的赛马活动花样百出，失败者气不过，将自家马匹拖曳到塞马场外当场做成烧烤者也屡见不鲜，白白赠送给守候在外的平民分食的风气早已成风：只要秦廷对此知悉不详就好，否则又要加倍索取韩王国的财富，最终辛苦的还是被转嫁支付在身的小民。
具体说马匹来说，讲究耐力爆发，自然需要在高亢干燥、冬季明显寒冷之地才能养育出这等骏马，所以韩地权贵自然会向依附已久宗主国秦购取此物。地理上西北距离韩地更近，而尤以吕不韦主政秦国前后的那段时间，外战用马减少，一等骏马自然有更多机会通过官吏庇护、从秦国各处山岭间小路辗转运到秦韩边境，当然价格不知翻上几番，自然会有乐于下注的赌徒们间接承担。而燕、代（赵国北部边境）的东北骏马，即使能得到，也要被另一条旅途更长、途经路线上必过的大梁权贵截留其中大多数，肯贩到新郑的，性价比比起西北马，不知贵出凡几，所用到的赛事，更会人声鼎沸。其中燕国商贩自从其国开阔北疆后，从辽水流域向东胡购置的骏马，不论其在关外的具体产地，统称辽马，更是宝中之宝，而依此得利的东胡部落对燕国造成的侵犯也远逊色于匈奴之于赵国。
坊间甚至有传闻赵国代地有条秘密通往燕国边境的贩运路线，分润燕国私贩的利润。那些马匹自从购置后就以正当名义充入赵军之中，可能还是故大将军李牧的僚属所开辟的渠道，一直南下到邺城附近，转入订购的魏国私贩之手。而魏国私贩背后，据说还有着故信陵君的门客在代为撑腰，早已贿通魏国上下，致使其财富大量外流，魏王本人三令五申都不能制止。恐怕这就是方才马粪的来因了。
唉，故国的富裕生活多么悠闲，谁能想到自己为之聊以娱乐的闲适，竟然滋养下这样复杂的贸易，最终强大了这些北边做中间商的国家。尤其是那灭亡自己母国的暴秦，不仅宝马的来源就在其半羁縻统治的乌氏与义渠等戎胡间，而且通过法吏能够巧言令色扭曲事实的庇护渠道，由秦王下令整肃风纪后，财富终归是全落在国家层面，化作外战动力！两相比较，自己的母国焉能不亡？
悲伤的心情溢于言表，在代郡中看到自己会下意识隐匿的宝马商贩竟是如此，想通这一切，韩叡四下有人地纵情嚎啕起来。