“后来却是老爷也多宾客来，每日都不得闲，他也只在老爷面前才惊魂未定的，陪在老太太身边时也和往常没什么不同，我和老太太私下还说，也许宝玉就是怕被老子问功课才装得如此，因此一忙起来，也就不多理会了，谁曾想他反而一日比一日严重，或许在老太太面前的正常都只是装出来的呢？”

宝钗叹道∶“想必宝玉房里那些丫头才会知道得更细一些了。”

她话虽如此，心中却不抱多大希望。王熙凤所说的被唬着一事，多半只对宝玉此次的反常起到一个引诱作用，然后来宝玉情况渐渐恶化，其他人又都当他还畏惧贾政问功课才装的，因而耽搁了治疗时间。

王熙凤踌躇了下，到底将声音又压低几分道∶“我一度听说，老爷有意要将宝玉身边这些丫头赶走一些，只碍于是老太太给宝玉的，他若找不到一个合适的由头，也不好将人打发走，这才把这事耽搁了下来。”

她说着，又暗暗地往前方瞄了眼，见探春当真和其他人都走在了较前的地方，多半不会留意到她们这些落在后头的人说的话，方肯往下说。

“我隐约听闻是赵姨娘想替环儿讨一个丫头，探了探老爷的口风，老爷却说他早有相准的人，要等宝玉和环儿都大几年再说这事，赵姨娘便这时说漏了嘴，将宝玉早已有了的事告诉了老爷，老爷又因宝玉功课着恼，就起了意要送走他房里这些丫头。”

黛玉和宝钗都知道宝玉与袭人间的事，也知宝玉房中其他丫头只因宝玉为人和气，与宝玉言笑无忌些，彼此间却并无什么发生。

如此小心翼翼地说着话，已出了大观园。

王熙凤也不走在后头了，而是携了黛玉，就要赶上前面的宝玉一行人。

黛玉等人今日刚到荣国府时，已先拜见了贾母，还是贾母说宝玉定是更惦记着她们姐妹，才让她们快些去大观园中找宝玉玩去。

如今听得他们又齐齐来了，贾母嘴上说着他们这些孩子还是该在大观园里自在玩耍的话，脸上的笑容却一直没有停，尤其拉了湘云在身边坐着。

大家说的本都是些无关紧要的闲话，只说着说着，不知怎的，就说起了前几日宁府那边打发了人去给城外道观里的敬老爷送东西，可巧遇着了南安郡王府竟也派了人来送东西。

黛玉从家中知道较多南安郡王私下的图谋，现听说了这事，便是一惊。

不等她细想，贾母已摩挲着湘云叹道∶“再过不久就是秋猎了，今年咱们家有幸，能跟着去的人多些，娘娘却要留在宫里养胎，只能看今后是否还有那机缘随驾前往了。想当年，咱们家国公爷，那也是从战场上厮杀过来的，功绩全凭马背得来。如今倒也要敦促他们好生读书了。”

贾母这一说，完全有感而发。她看得出家中后辈，已然被骄奢豪逸的环境养得当不了武将，幸而科举这一条路还有贾兰这个好孩子，许能撑得起这个家。

至若宝玉，因长相与她亡夫酷肖，她已将宝玉宠溺了这些年，现又见宫中还有怀有龙种的元春能再帮着支撑一段时间，便更只盼着宝玉过着世家公子的简单生活。

她对宝玉要求如此，却看着湘云的夫婿冯紫英有些真本事，就替湘云欢喜。如今提起秋猎，不免有些遗憾，可惜冯紫英还在外地驻守，此次定然无法随驾而行，不能在皇帝面前好好表现了。

只因如今在场的还有好些不曾许配人家的姑娘，贾母这点遗憾才不好直说。

湘云听着贾母如此说，忙向宝玉道∶“二哥哥，你可听到了？”

王熙凤才“哎哟哟”地喊了一声，正担心着宝玉恼怒说什么话，惹得湘云尴尬，要帮忙说些什么，就听得宝玉只低叹一声，竟不似往日还会反驳。

这下竟连贾母都意想不到了，几疑国公爷显灵，才让宝玉有了如斯变化。

她先前与王熙凤怀疑宝玉是装病，而后又想到，许是宝玉为了躲避贾政问功课，装病的时间长了，已要累得慌，便又觉得还是自己好生读书完成功课，总比装病轻松。

她固然寻着千万种合适理由，偏忽略不掉心头的阴影。

湘云也知失言了，若在过去也罢了，纵要和宝玉因此吵上一架，她还可能恼得就要丫头收拾包袱准备回家都没关系。

可今天却是她将要远行之时，还不知在这里住上两日后，还要再过多长时间方可再度见面……于是此时的她也不想再说科举之类的话了。

大家都有意，话题很快被引开。

贾母终究年纪大了，虽今日孙子孙女都环绕膝下陪著作乐，她心情好，由此精神也显得比其他时候好很多，但多说了些话，她神色间已添了倦意。她将大伙都留在了身边一起吃饭，又让王夫人的干女儿宝琴也过来陪着，吃罢了饭，她略歇歇，便已准备睡中觉。