还是行着酒令，又喝了几巡酒，宝玉出去解手，蒋玉菡才也要跟了出去。

先前行酒令时，蒋玉菡不甚说过“花气袭人知昼暖”一句，又被席中其他人点出宝玉身边大丫头就名为袭人，宝玉已对蒋玉菡有了较深印象，且喜蒋玉菡文雅秀气，又知他是自己此前就有兴趣，只恨还不得见的琪官，宝玉席上就已盼着寻个机会与蒋玉菡私下交流。

而今既两人同在席外，他自有不少话说。

蒋玉菡本也有意接近宝玉，才明知今日是替宝玉祝寿，仍应了柳湘莲之邀到来，又特意跟着宝玉出来。

终究此处并非说话的好地方，蒋玉菡说没有两句，就主动将自己腰间大红的汗巾解下，换了宝玉的松花汗巾，方推着宝玉，含羞笑道∶“你且先回去，我再回去，也莫让他们发现了。咱们改日再好生说话儿。”

宝玉得了这汗巾，先已欢喜，且也明白，一旦让其他人知道这事，定要先取笑自己一回，因此也只恋恋不舍的回头望了蒋玉菡几回，就回到席中。

蒋玉菡在外面略站了站，看着柳家院子里种着的花草，先前笑意淡了些。

他轻叹一声，虽为自己被迫替南安郡王卖命愁苦，但也知只凭自己之力，无从脱离南安郡王掌控，又不敢去找其他勋贵人物求救，唯有继续以唱戏为由，频繁出入高门大户，又凭戏子身份，供王孙公子取乐，好替南安郡王换取情报。

此前南安郡王就要他设法也探听些贾家内部的消息，只是他不曾找到结识宝玉的机会，才拖延至今。

今日真见到宝玉，蒋玉菡却有些犹豫。

他逢场作戏多了，却看得出宝玉纯真，纵有顽劣处，仍难得一片真诚，绝非其他人可比。

真要他利用宝玉，他有些于心不忍。

但这丝不忍转瞬就被他收起，他脸上的愁绪也散尽，重新挂上带着醉意的笑容，回到席间，继续鱼人推杯换盏。

宝玉最后回到家中，虽听到黛玉来了，然而才醉醺醺地走了两步，就扯起衣服嗅了嗅身上酒味，开始嚷着要洗澡。

洗完澡换过衣服，却是一下子倒在床上睡着了。

袭人替宝玉收拾衣物，自是一眼就看出宝玉出去一回，腰间系着的汗巾却已非自己此前给宝玉准备的，当即生了闷气，悄悄将那条大红汗巾藏了起来。

宝玉睡醒，也顾不得去寻那汗巾，就先换好衣服梳好头发找黛玉。

潇湘馆中绿竹森森，他却扑了个空，只听得被黛玉留在馆内的紫鹃说，黛玉和宝钗去栊翠庵找妙玉喝体己茶去了。

宝玉坐着等了会儿，还不见黛玉回来，有心去栊翠庵中寻找，又素来知道妙玉性情与别个不同，到底不敢到妙玉那里莽撞，唯有嘱咐了潇湘馆内的小丫头，一旦黛玉回来了，定要到他那里说一声，这才回到自己院里。

与怡红院中的小丫头说笑了会，却不见袭人，宝玉忙找起来，这才见袭人侧躺在榻上，面朝里侧，纵然听到了他的声音，仍不肯转过身来。

宝玉不觉放轻了步伐，先回想了自己醉后回来，可有做过什么惹袭人生气的事，实在想不起来了，这才坐在榻上，俯身推着袭人笑问∶“好姐姐，这可是怎么了呢？莫非是牛排小丫头子惹恼了你？你只管与我说，我去教训她们。”

袭人本还为了汗巾的事生着气，听得宝玉这般说完，当真又起身要往外走，忙也跟着起来，坐在榻上道∶“你回来！这事与那些小丫头无关，你少拿她们出气才是。”

宝玉便笑着转回来，面对着袭人坐下，拉着袭人的手问∶“那可是怎么回事？我才从外儿回来，怎就见你在生气？”

袭人看他模样，哪可能不知道他刚才说要去找小丫头的晦气，都只是引自己和他说话？

她心中虽恼，且素来与宝玉关系密切，是这屋子里难得能管得住宝玉几分的人，但也知道宝玉才是主子，自己不过是个侍候的丫头，再怎般在宝玉面前拿大也得有限度，因此叹了口气，就要将自己的手从宝玉手中抽出。

宝玉还不肯放开，袭人嗔道∶“我拿东西给你看呢，你若不放手，我怎么给你拿？”

宝玉才呐呐地放了手，看着袭人从枕下取出一条大红汗巾。

袭人将汗巾塞给他，又别过头去∶“你既有了新的，如何不将我的还我呢？”

他一愣，旋即红了脸，摸摸自己腰间，又忆及先前穿衣服是系的汗巾确实不是蒋玉菡所赠那条，这才明白袭人为何生气。

他昨夜里与袭人胡混，早上起来，更故意逗袭人红脸，特意将两人的汗巾换过来系了，偏今日与蒋玉菡换汗巾时不曾想起这事。