傍晚时分，坐落在长安东北角的市坊已经响了三遍闭市的梆子声。可是排队买粮的百姓仍排满长街，不愿离去。

今年秋天关中大丰，粮价只有往年的七成。同时随着关中安稳，每年有大量的人口自偏远的陇西、武都和天水等地涌入长安、繁衍生息，关中的粮食市场需求愈发旺盛。店里的生意前所未有的好起来。

已经八十岁的老东家余老翁穿着带补丁的旧衣，望着里里外外奔走忙碌的儿子，高兴的合不拢嘴。

商人们在囤积居奇这一点上早就达成了共识，按照行规，长安所有米店一天只卖五十斛粮食。

可是咸亨米店是个例外。因为余老翁早前五斗米教徒的身份，店里坚持每天多卖一倍，且低价卖给穷苦百姓。这早就引起了其他米商的不满，但是官府破例默许了余老翁的善举。

这一是因为五斗米教的天师张鲁五子皆封为侯，地位尊贵，二是因为该教教徒仍遍布关中，为了前线稳定，官府轻易不会为难他们。

不过，官府只允许咸亨米店向穷苦百姓售卖掺了糠的粗粮，即便在西都长安，细粮仍是只有权贵才配享用的奢侈品。

米店外，一队厚甲军士巡视而过。今天咸亨米店外面的队伍稍微长了点，他们来看看有没有人闹事，好当做西蜀细作抓走审问。

见到甲士身影，百姓们开始小声议论起最近城中的骚动。

据说最近几天，民居闾里每夜有官兵抓捕蜀汉细作。时常能听见沉静夜晚里突然爆发的鸡飞狗跳和嘶声哀嚎。起初还能听见邻居小孩被吓出的哭声，可是渐渐地，连小孩也不敢哭了。

朔风呼啸席卷长街，却冷不过百姓心中的恐惧。

“省着点吃啊。”余老翁叮嘱着面黄肌瘦的街坊，将快要见底的粮食倒入对方的破布麻袋中。

“爹，不能这么卖啊，店里的余粮也不多了。”余老翁身后，少东家余承带着伙计们从粮仓搬来了一点存粮。

很快最后一颗粮食也卖光，余老翁安抚着失望的顾客们，许诺明日仍会开门售粮。

“东家，行行好吧，小人家中实在是饿的不行了。”

一个破衣烂衫的年轻人跪倒在米店门口，乞求东家良心的施舍。

“小兄弟，实在是没有粮食了。如果真有困难……”余老翁转身取来一个木盘，上面是两张只剩一半的胡饼。

“这些饼子是我父子今日的口粮，你若不嫌弃，权且带去充饥吧。”

少东家余承连忙阻止：“父亲，这……天下哪有粮商挨饿接济穷人的道理？你看看这长安城中，哪个粮商不是肥头大耳，哪有你我父子这般清苦的！”

“你松手！”余老翁喝退儿子，将两张饼用用荷叶包好塞到书生手中。

“天师曾有训诫，粮为百姓根，舍一粮能救一人，当为无上功德！”

少东家道：“那张氏一门五子列侯，哪里在乎百姓疾苦，根本就是当年张鲁为称王称霸笼络人心的借口。”

“逆子，竟敢如此非议天师……”余老翁气得连咳不止。