从郭民生家出来，任自强心里一直有个疑问。一直以来，打土匪保境安民不应该是满城保安团的责任吗？郭民生为何舍近求远把希望寄托在自己身上呢？

难道就因为保安团剿匪不给力，烂泥扶不上墙，他才另辟蹊径？事情不会这么简单吧？

于是他就此疑问向胡大洪这位老满城打听，想必他应该知道点内情。

果不其然，胡大洪还真知道：“强爷，您有所不知，满城县保安团是满城商会出资筹建的，保安团相当于满城有钱人的私兵。”

“而且满城有钱人大都和土匪有勾结，他们逢年过节都给土匪孝敬，才保得相安无事，您说，他们会舍得花钱去打土匪吗？”

任自强嗤之以鼻：“草，这不是兵匪一家吗？”

“强爷，您说对了，就是这么回事。土匪不敢打满城有钱人的主意，最多也就敢祸害一下乡下的地主老财，就像一个多月前陈庄集陈家那样的。”

“咳咳！”任自强闻听此言不由摸着鼻子咳嗽了两声，心道：“要是你知道祸祸陈家的人就站在你面前，不知你作何感想？”

胡大洪靠近一步，低声道：“我还听说郭县长和保安团好像不对付，他使唤不动保安团。”

任自强恍然大悟：“原来如此！”

对民国的国情他也大致了解，作为县一级的单位，明面上是一县之长负责，其实真正的权力往往掌握在当地土绅手里。

县长既要讨好上官，又要巴结当地土绅，又要伺候好当地驻军，还得努力地方政治，可见一个县长有多难。

由此他也明白郭民生的不得已而为之，与其花钱花费精力派出工不出力的保安团剿匪，还不如派自个上。

不管怎么样，起码自己已经消灭野狼寨的土匪，事实俱在，再怎么也比保安团靠谱。

但想通归想通，并且打土匪还有不少好处，任自强也不会平白便宜了郭民生。

不管他打土匪处于公心也好，还是为政绩也罢？总归要好处时手不会软。都是民脂民膏，自己能花在正地方，他就未必了。

花开两朵，各表一枝。

在任自强离开刘家堡不久，刘柱子陈三踌躇满志，点了三十名看起来颇为精悍带着长枪短炮的护庄队员。

当然，这些人员和野狼寨经过强化训练的队员比起来，说是样子货也不为过，真刀真枪干起来能顶多大用犹未可知。

一行人浩浩荡荡，赶着十辆大车拉上六十四箱烟土，赶往离保定府足有十多公里远约定好的交易地点。

之所以带这么多大车，是准备拉大洋的。近七十万大洋，十四五吨重，十辆大车也就勉强够用。

小心起见，一路上陈三带俩人骑马在前面蹚道。到了交易地点，还向东南西北四个方向安排了两人一组的警戒潜伏哨。

然后吩咐众人，把烟土箱子从马车上卸下来。

快到交易时间，警戒哨来报：“柱子哥，三哥，有七八十号人赶着七辆大车过来了。”

“应该是王老板来了。”刘柱子没想别的，吩咐道：“你们继续去放哨，在外面盯紧了，看到有风吹草动，速速来报。”

素来谨慎的陈三一听对方来这么多人，心中打鼓，忙建议道：“柱子，小心无大错，王老板来的人有点多，咱们还是提防一下。”

“嗯。”刘柱子虽然不怕对方玩什么幺蛾子，但也不想有半点闪失，于是转头命令众人：

“大家伙儿都给打起精神，子弹全部上膛，所有枪打开保险，等会儿听我俩号令行事，都别掉链子。”

“是！”一众队员齐声答应，开始往枪里压子弹。到底是经常打过枪的，手法熟练的一批。

刘柱子陈三没拿长枪，两人身上各有一把二十响盒子炮和一支勃朗宁手枪，也做好准备不提。

刘柱子还不知道，就因为这一手，才使他们抢得先机，扳回不利的局面。

没等多大功夫，王老板带和一大帮人马乌泱泱到了，随行人员同样大都备有长枪短炮。

当王老板看到刘柱子陈三一行二十多人，个个精神抖擞全副武装，也明白这帮叫花子不一般，才有点正视对方。

不过，在王老板想来，你有枪我们也一样有，而且人比你们多好几倍。何况这是做生意，不存在喊打喊杀。