等陈三骑着马跑近前，才发现这小子骑马比马还累呢，额头上的头发被汗水打湿成一绺绺的，满脸掩饰不住的得意：“强哥，我骑得还可以吧？”

“嗯，还不错！”任自强满意的点点头：“你看到柱子了吗？”

“柱子？！”陈三一愣，回过头看看，讪讪一笑：“强哥，我光顾骑马了，没注意他。”

“走，去看看他，别出啥事？”任自强一拨马头，向来路跑去。

两人往回跑了两公里多，才看到刘柱子骑着马远远飞奔而来，一边跑还一边挥手。

“吁…”两人同时勒住马，停下来等他。

“哈哈……强哥，仨儿，我学会骑马了！”刘柱子灰头土脸，衣服也扯破了，像是在尘土了打了个滚，但依然难掩兴奋。

“柱子，没受伤吧？”任自强一看就明白他肯定掉下马，忙关切道。

“嘿嘿…，没受伤，只要能学会骑马，摔一跤也值！”刘柱子骑在马上得意的手舞足蹈。

结果乐极生悲，不知道碰到身上哪儿，顿时龇牙咧嘴倒吸一口冷气，趴在马背上：“嘶……！”

“柱子，没事吧？”任自强和陈三不约而同问道。

“没事，没事！”刘柱子忙不迭摆手，露出一个难堪的笑容：“不小心碰到蛋蛋了！”

“哈哈哈……”任自强和陈三闻听忍俊不禁。

正笑着，‘噼里啪啦’，几滴豆大的雨点砸在脸上。三人抬头看天，只见乌云翻滚已来到头顶上空，而且远方东边天空中雨脚如麻，这是明显要下大雨的节奏。

“强哥，这才走了不到一半路，到保定府还远着呢，要不咱们到前面陈庄避避雨再走吧？”刘柱子建议道。

“唉，看来人不留客天留客，老天爷不让咱们回呀！”任自强叹了口气，只好从善如流：“头前带路。”

“驾！”刘柱子一马当先。任自强和陈三催马跟上。

陈庄是个不大的集镇，回保定府的一条主路横贯东西，一眼能从这头看到那头。麻雀虽小五脏俱全，路两边摆摊的，卖杂货的各式商铺和饭庄都有。

集镇东边屋舍整齐大气，一看就是有钱人居多，西边则是有些破败的房屋和草房。

他脑海中不由浮现出一句顺口溜：模范不模范，从东往西看，东边吃烙饼，西头喝稀饭。

眼看要下雨了，三人冲进陈庄时，路边摆摊的正忙不迭收拾各自货物。

前面一百多米的街道中心，围了一大圈人，敲锣打鼓声不绝于耳，并伴随卖力的吆喝声：

“各位乡亲父老，俗话说在家靠父母，出外靠朋友，……有钱的捧个钱场，没钱的捧个人场！”

说得都是一些走江湖卖艺的场面话，这些场景对任自强不陌生。

他骑在马上居高临下，看场地中间有两女子刀来枪往正耍得热闹，但耐不住要下雨了，看热闹的人群正在慢慢散去。

而且看得人多，掏钱的却没几个，有个端着铜锣向看客要钱的小女孩满脸无奈和沮丧。