秦淮河，与其说它是一条河，不如说它是让你忘却世间所有烦恼的天上人间。

此时正是凌晨十分，文德桥上一片冷清，通宵达旦的人儿正在沉沉睡去，所以人间一片安宁。天上的明月还是完整的一轮圆月，它把光辉毫无保留的洒在人间。

然而却有一位翩翩公子依然伫立在这座桥上，向前后左右各看了一眼，似乎在考虑该往哪儿走……

“诶~谢三，君子不过文德桥哦……”原来他旁边还有另一位不夜公子。

这位翩翩公子半晌才答：“那我下桥可算君子乎？”

“下桥？”不夜公子一愣：“你下桥去干嘛？”

“笨！当然是去坐船……”

秦淮河依然亮如白昼，空气中弥漫着脂粉香气，还有男人身上的龙涎香，都搅合在一起再沉入水中，待日头升起时，又蒸发成水汽凝结在空气中，所以，秦淮河也是一条香河。

水道并不宽阔，船儿几乎贴着河边行驶，翩翩公子站在船尾向河边望去，可以一览无余，他仿佛想辨认清楚那些青砖小瓦的河房，到底哪家是哪家的。

船行至武定桥附近，他望见河边唯一一栋没有灯光的河房，终于展颜一笑，而这一幕偏被身边同伴看在眼里。

不夜公子露出一丝疑惑：“谢三啊，刚才我就觉得你不对……让我猜猜，你是在找寻某位佳人？”

翩翩公子笑而不语……

直到船驶过武定桥许久，天上的明月依然把光辉投向秦淮河，而那栋没有灯光的河房，此时却亮起一点昏黄，那是点亮的羊角灯。

张秀今天特意早起，因为要采摘红花。这是晚红花，五月种下，七月采摘，晚红花的色彩最为鲜艳，比春种的红花更好，适合染最正的大红色。

红花多刺，采摘时要趁着晨露天凉，此时红花的锐刺较软，花也未闭合，能迅速摘下花冠部分的花瓣，还不会伤手。

张秀家的后院临着秦淮河，前门在钞库街上，没有立幡幌，只有一块匾额，名为绣佛斋。后院并不像别家那样建有高露台，而是用一人高花墙围住，墙上有梅花墙洞，透过墙洞可以领略一种别样的秦淮夜景。

墙内种有三本红花，几株桃树，此外还有一口井、一架凉棚、一张绣架、一方旧漆方桌、几只圆凳和大小不一的陶缸数个。

采摘下来的新鲜红花不算多，要马上进行杀花，以去除黄色。张秀将红花倒入石臼，碓棒捣烂，分用清水和粟饭浆加醋淘洗两次，再装入布袋绞去黄汁。这样杀花后还需静置发酵一天，而后才能制作染液。

她还是有些犯愁，因为晚红花太少，就算制成红色染液，顶多染一二两丝线，还要叠染多次才能出大红色。想要多染就得更多红花，只是药铺、染坊售卖的红花饼自己又不太满意，这可如何是好？

无意间抬头，赫然发现天已微微泛红，这才惊觉：“呀，这么快天就亮了？”

“姑娘，哎呦，你在哪里……”一个声音从前门穿堂而过，像一阵风吹到后院。

张秀回头，见是小丫鬟绢儿，提着大小包裹往后院来，于是连忙招呼：“在这里……”

她身边有一丫鬟和一老仆，这老小二人是爷孙，都是她在张家就一直跟在身边的。

“姑娘，那李氏药铺总算将东西送来了，”绢儿放下包裹长出一口气。

“打开来我看看……就这些吗？”

“不止，光川红花就有二百斤，爷爷还在前面搬呢。这些是乌梅三斤十五两九钱，红花饼七斤十五两八钱，碱十二两七钱八分，还有生丝、熟丝……小婢只搬得动这些了。”

“嗯，差不多够染十二两的丝线，那些川红花可以用来染小红色。”

说完，绢儿已将包裹一一解开，张秀便捡起一块红花饼仔细辨认一番：“嗯，这次的还行。”

绢儿不禁好奇，问道：“姑娘，这红花还有区别吗？”

“当然有区别，一是晾晒的和杀过花的区别，二是杀花工艺的区别。有些红花是采摘后直接晾晒的，没经过杀花不容易染成大红色，但是用姜黄、黄檗、芦木和苏木作为打底色染成小红色，或者橙红色还是可以。”

“哦，原来这样啊……这下小婢又长见识了，”绢儿不禁赞道。