周遭西南府的侍卫听到动静，从四面八方赶去山中救援。楚渊拿过一边的衣服替段白月穿好，问：“他一直在西南府中？”

“上次见面还是在王城。”段白月道，“虽说此人不学无术，咋咋呼呼脑子也不够用，可若没有他，只怕我也不会发现你身上有月鸣蛊，所以当时便给了他一笔银子，让他回老家好生过日子。”

“这可不像好生过日子的架势。”楚渊扬扬下巴，“喏，来了。”

“贤侄！”屠不戒鼻青脸肿，颇为狼狈。

“出了什么事？”段白月问。

“回王爷，这位大师是遇到了毒蜂群。”侍卫道，“已经驱散了。”

“先回府上些药吧。”段白月摇头，“那是婶婶养的金针，再过半个时辰，神仙也难救。”

屠不戒闻言魂飞魄散，也顾不得再诉苦，赶紧跟着侍卫一路回了西南王府。楚渊蹲下用手撩了撩温泉，道：“走吧，我们也回去。”

“不看皇后沐浴了？”段白月问。

“有了方才那声鬼哭狼嚎的救命，什么兴致都没了。”楚渊趴在他背上，懒洋洋道，“不想走路，你背我。”

段白月拖住他的身体，带着一起晃晃悠悠往回走，顺便叹气：“还以为当上了皇后，便能每天都坐八人大轿到处逛。”没曾想，居然还要背皇上。

楚渊笑，捏住他的耳垂扯了扯。

金婶婶花了一个多时辰，方才将屠不戒身上的毒针挑干净，涂上药膏之后满脸漆黑，看着颇为滑稽。段瑶听到消息，也跑过来凑热闹，见着后心里直呲牙，怪不得他哥不让他嫂子来，的确有碍观瞻。

“前辈找本王有事？”段白月拉过一把椅子坐下。

“贤侄。”屠不戒脸肿嘴歪，说话很是吃力，“我只是恰好路过西南府，便来府中探访贤侄。”

段瑶难以理解：“那前辈为何不走前门？”西边那片林子里到处都是蛇虫鼠蚁，没看好还有老虎乱跑，被毒蜂叮咬都算轻，幸好没遇到毒蛇群。

“我原本是想走正门的。”屠不戒道，“可城门口百姓排队排得老长，三天也未必能进城，我与侍卫起了争执，便索性绕了个圈，想从后山翻入王府。”

段白月：“……”

屠不戒憋屈道：“我这回可没胡闹，先前一直在老老实实排队，谁知好不容易快轮到我了，那侍卫一听我是打南洋来的，却又打发我去排另一头，方才一时气不过打了起来。”

当今圣上在西南府，十里八乡的百姓都想看，哪怕见不到真人，也想挤进大理城中走一遭，因此这几日城门口便格外拥挤，西南府与楚军虽都抽调了人手去帮忙，却也架不住百姓越来越多，排两三天队还真不算稀奇。

段白月道：“前辈是从南洋来的？”

“是啊！”一提这茬，屠不戒心中便愈发窝火，歪着嘴半天才将事情说清楚。他当初拿了段白月一笔钱财后，的确回老家过了一段时间安稳日子，可没架打的日子着实无聊，后头听人说楚军在南洋打仗，便赶紧自己驾着小船也出了海，打算去找段白月谋份差事，结果找的向导不靠谱，两人一起迷了路，最后楚军没找到，反而漂到荒岛上住了三两月，险些活活饿死。

段瑶看向他的眼中充满同情。

屠不戒还想说什么，段白月实在看他口水横流有些闹心，便打发段念带着人下去休息，自己也转身回了卧房。

“到底出了什么事？”楚渊正在等他。

“什么事都没有出。”段白月道，“他原本想出海投奔我，结果中途迷路，直到仗打完也没能找到楚军。好不容易摸回大楚，又在大理城外与楚军起了争执，一怒之下想翻山来找我告状，却好巧不巧，偏偏撞翻了金婶婶的毒蜂巢。”

楚渊：“……”

“这种人太倒霉，你以后要离远些。”段白月拉着他的手站起来，帮忙解衣扣。

“你打算怎么安置他？”楚渊问。

“等伤好后，给些银子再派人送回老家。”段白月道，“实在不行，便打发去追影宫找小玙。”总之别留在西南府就好，看着闹心。

楚渊拍拍他的肩膀：“怪不得小五不愿意回来。”有这么一个哥哥，也是无处诉苦。

两人谁都没将这个小插曲放在心上，毕竟能在西南府这般悠闲的日子不多，终日厮守尚嫌时间过得太快，哪里还有空闲去管屠不戒。每天清晨睁开眼睛的第一件事，便是扭头看对方在不在身边，不用上早朝，也没有乱七八糟的烦心琐事，外头花香阵阵流水潺潺，偶尔房檐上还会爬过一些……不速之客。

段白月咬牙切齿：“段瑶！”

“来了来了！”一个轻巧的身影须臾便落上房檐，手里拿着簸箕与笤帚，三扫两扫将小蛇与大虫清理干净，扛在肩头迅速消失，“你们继续。”

楚渊忍笑，双手攀上他的肩头，闭着眼睛亲吻过去。

金婶婶天天变着花样炖汤，看楚渊觉得瘦，看叶瑾也觉得瘦，恨不得一天吃五顿，纳闷皇宫是没饭吃还是怎的，为何腰一个比一个细。温柳年抽抽鼻子，溜溜达达进厨房，蹲在灶火便耐心等，美其名曰“尝菜”——毕竟皇上与叶谷主嘴都刁，很需要丞相大人先吃一碗品品味道。

几只大蜘蛛悠闲爬过围栏，段白月抬手扬起一道掌风，笑容满面将楚渊抱进怀中；“还要不要吃甜汤？”

“不要，晚上还有腊排骨。”楚渊擦擦嘴，“你方才在做什么？”

段白月面不改色：“练功。”

楚渊问：“蛇还是毒蝎子？”

段白月：“……”

段白月道：“蜘蛛。”

虽然全西南府的人都在藏，但架不住太多，三不五时还是会跑出来几只，很苦恼。

但到了临行前一日，楚渊已经能面不改色，看着一串大小不一的蜈蚣从自己面前嗖嗖爬过，就如同在御花园中赏花。

叶瑾沉痛扶住额头。

眼看着大军就要班师回朝，金婶婶很是不舍，府中其余婆婆婶婶也不舍，买来炖汤的食材还没吃完，为何不能多住一段时间。

“下回再来，也不知是何时了。”段白月叹气，双手捧住他的脸颊，“这十天过得可真是快。”

楚渊靠坐在回廊下，看着四周刚才熟悉起来的风景，心里也有些惆怅。下人送来一壶绯霞与几枚酸杏，泡在一起后也别有风味。

“一杯就好。”段白月替他斟酒，“喝完早些歇着，明早可不准赖床。”

“知不知道，我现在最想什么？”楚渊接过酒杯。

段白月道：“让那个小小鬼快些长大。”

楚渊笑：“嗯。”

段白月自己斟了一杯酒，仰头一饮而尽。

“前几日小满问我，当皇帝到底好不好。”楚渊道。

“你呢？怎么回答？”段白月放下酒壶。

“当皇帝其实挺好的，”楚渊道，“万人之上的位置，若是不好，又为何会有那么多人打破头想争。”

段白月挑眉：“然后那他就又问你，既然当皇帝这么好，为何又想要退位，对不对？”

楚渊笑道：“你果真是了解他。”

“都说了，我一手教出来的，自然知根知底。”段白月递过来一块蜜瓜，“否则也不会答应放他去王城。”

楚渊趴在他肩头，惬意闭上眼睛。

做皇帝固然好，可是有些人有些事，比皇位更重要。前半生已是刀光剑影，后半生总该闲云野鹤自在逍遥，方才不负此生。

段白月饮完最后一杯酒，将他打横抱起回了卧房。

一夜极尽温存。

翌日清晨，大楚军队拔营而起，一路北上回朝。百姓依旧站在道路两边，很是恋恋不舍，为何这么快就走了，家中晾着的腊肉都还没有拿来炒。

司空睿难得与妻儿一道出门，自然不愿跟随楚军枯燥赶路，早在两天前就收拾包袱去了江南，说要一路游山玩水去王城。屠不戒蜂毒未消，说话依旧到处喷口水，却也执意要跟着楚军，不肯安生留在西南府养伤，段白月看到他就头疼，段念只好让薛怀岳将人安排到了楚军队尾，也好让自家王爷眼不见心清静。

大理与王城之间路途迢迢，即便大军全速行进，出发尚且春风裁三月，抵达王城时，也已是漫山枫岭染红霞。

“还有十天，”段白月回到马车里，“可算是到了。”

楚渊握住他的手：“嗯。”

“怎么了？”段白月坐在他身边。

“没什么。”楚渊道，“只是在想，这么远的路，你来来回回一走便是将近二十年。”

“也没白走，是不是？”段白月笑笑，“别乱想了，外头风景不错，想不想一道骑马？”

楚渊点头，被他牵着手出了马车。一声呼哨后，两匹骏马一骑绝尘，将大军远远甩在了身后。

叶瑾撸起袖子，气势汹汹：“乱跑什么，也不怕遇到山贼！”

段瑶回头看了眼身后的数万大军：“哦。”

你高兴就好。

王城里头，先锋官也早已先一步将消息送回。百姓欢欣鼓舞，都在家中准备最好的美酒与吃食，等着迎接作战归来的将士们。刘大炯高高兴兴拎着鸟笼子在街上逛，看着书画铺子里金光闪闪的西南王画像，很满意。

“大人！”转过几条巷子，一队家丁抬着轿从天而降，神情焦虑。