姜含元从云落归来,便收起了所有的情绪。

他叫她等着，朝廷很快便会下达发兵的命令。

从十三岁遇到他，他对她说的第一句话“西陉大营的兵？”开始,到现在，他曾对她讲过的每一句话,无论是引她喜还是惹她恼的，她都记在了心上,不会忘记。

整整一个冬十二月，她一心投入备战，往返于青木营和西陉大营之间。

中军大帐的作战计划,也已制定完毕。

开战后,大军出雁门，兵分三路。左路控制代郡和高柳,主要任务是断狄国恒州朔州方向的援军；中路从灵丘郡出发,以最快的速度攻取燕州广宁和大宁这两处军事重郡,继而向幽燕的中心燕郡挺进；右路则从八部方向攻安龙塞，打向幽州，呼应中路,两军会师燕郡。

在这个作战计划里，中路军将承担起最为艰巨的主攻任务。姜含元麾下的青木营,便是中路军当中的一支。不但如此，她也被任命为中路军的行军副统领，协同另名身经百战过的怀化将军一道,主攻燕郡。

大军已集合完毕,三十万将士,枕戈待旦。粮草和各种军需，也在日夜不停地送抵雁门。

万事俱备,只欠东风。如今只待年后春来，朝廷正式开战的旨意下达。

在这年岁末的最后一天，姜含元冒着风雪，从青木营回到了西陉大营。

这几日边地降雪，天气严寒，姜含元有点记挂她的父亲姜祖望。

他对母亲怀了深深的罪责之感，从没有原谅过他自己。他活着的每一天，应该都只剩下了孤独和思念。

姜含元其实很早之前，就明白了这一点。但她从前绝不会为此而对他露出半点的好脸色。而现在不知为何，也或许，是因为舅父突然离她而去的经历，令姜含元感到自己的心比从前软了很多。

舅父的离去，令父亲也颇为感伤。姜含元思及他身体，今日又是岁除之日，士兵加餐，军营无事，想他独自一人在帐中孤处，她竟感到有些不忍。

她驰骋快马，冒着满天的风雪，终于在天黑的时候入了大营。

到了，方知是自己过虑。父亲帐中，今夜有了一位远道而来的客人。

小炉里炭火红炽，壶中温着暖酒。

谈笑的声音，不时自帐内传出，飘入耳中。

并州刺史陈衡亲自送了一批军资来到雁门，傍晚抵达，被她父亲邀入大帐，温酒小酌。

记忆里，姜含元好似是头回听到父亲笑得如此开怀。她在大帐外那漆黑的积雪地里静静站了片刻，心情慢慢也跟着轻松了起来。本不欲打扰，悄悄离开，但想到束慎徽也曾在她面前提过此人，语气似乎颇为敬重。不但如此，此人也是战事的后勤总督，况且自己又是后辈，过而不见，未免失礼，便唤大帐外的守卫亲兵通报，随后走了进去。

父亲和一个与他年纪相仿的人围炉对坐。应当就是刺史陈衡。

姜含元看见此人的脸容上留着风霜的镂痕，但并不见郁气，反而目光湛然，若含剑锋，隐隐仍有铁血余味。据说他早年便带过兵。如今在并州，也御着一支隶属地方的军队。

二人正把酒对谈，转头看了过来。

姜祖望没想到女儿今夜会来，很是欢喜，立刻呼她上来烤火取暖，又介绍：“天寒地冻，刺史亲自来此，又逢岁末，为父便邀客小酌，可惜地方局促，腾挪不开，幸得刺史雅量，相谈甚欢。恰好方才提起了你。你年中不是曾随摄政王去过钱塘吗。如此巧，刺史早年带兵，也曾到过那一带，便多说了两句，你就来了。快来拜见。”