皇上宣布痊愈以后，启程回京。这十数日的秋狝发生了什么，许多人不明就里。慈徽长公主的婚事推迟、禁军副统领黄遇、京畿守备司副将于承的位置被新的任命所顶替、以及…皇后娘娘，已有七日未曾露面，就连秋狝结束的告神大礼，也是由懿贵妃娘娘代行。

皇上回朝以后连下两道圣旨——晋庄修仪为皇贵妃，位同副后，与懿贵妃、贤妃共同协理六宫；皇太子尉迟彦束发迁居东宫以前，挪至碧霄宫受皇贵妃抚养。

若说此刻，众人还在观望的话。次日，萧国公受命率五万华南军入京的消息，彻底将京中的局势点燃。

“臣，见过皇上，吾皇万岁万岁万万岁！”三朝元老、太皇太后的胞弟，萧国公，龙行虎步行至御书房，浑身散发着刚毅冷寒之气。

“起吧。”尉迟暄打量着这位精神矍铄的华发老者。萧汇，自太宗驾崩以后，一直蛰伏江南的萧家的现任家主。

“此乃华南军虎符，完璧归赵。”出乎意料地，萧汇当机立断呈上了握在他手里四十余年的兵符，心甘情愿将这支骁勇善战的精兵还给尉迟暄。

“萧国公这是何意？”尉迟暄面色不动如山，好整以暇等着萧汇的下文。萧家若是想还这兵符，早在先皇登基时便还了，这些年他在江南占山为王，将领早已视虎符如无物，今日在他面前用这招欲擒故纵。民心、军心、朝政、后宫，沈家太过完美了，完美的让君主不得安枕。可萧家却不同，它与皇室一同背负着罪孽，互相握着彼此的把柄，是君主手中最锋利的一把剑。

“犬子萧歧荒唐，闯下泼天大祸，太皇太后妇人之仁一味袒护。”萧国公嗓音铿锵有力，将前段时间发生的种种毫无偏私地条陈于御前。只是他太过坦然，反倒让人觉得，这请罪更像是有恃无恐，在面对强敌时，逼着皇上将旧账一笔勾销。“皇上顾念亲情召萧家回京，老臣感恩戴德。可一屋不扫，何以扫天下！老臣治家不严，让皇上为难，不敢再舔居高位！”

“江南科举罢考之事的主犯熊迁已然伏法…萧歧办差不得力，也已严惩，却祸不及家人。”尉迟暄心间窝着一团火，却碍于情势不得不压下。拿起沉甸甸的黄铜虎符上前，放回萧汇手中。“先帝当政时，萧家为了皇室名声，急流勇退蜗居江南。朕今日召你等回朝，是希望萧家侍朕如侍太宗，君臣一心。”

“沈氏悖逆，臣之忠心数年如一日，愿为皇上效犬马之劳！”萧汇通达谙练，永靖侯府这块陈年旧疾，尉迟皇室不除不快。

“臣，与萧氏，始终是皇室之利剑，剑锋所指，绝无犹豫！”他心如明镜，沈氏之罪，罪不在于对皇室的忠心与否，而是在于不能令掌权者安心。当年沈鹤安还在时，沈家势大更甚于今日，大长公主、北燕都可调动，文臣、武将、世家皆可笼络，黎明百姓口口相传的，是沈家宽仁，为了百姓将皇位拱手相让于当今皇室。在天下人眼里，沈家永远高过皇室一头，而尉迟氏的皇帝始终如芒在背。

尉迟皇室的历代皇帝，各有各的荒唐，却皆是些薄情寡恩，贪权喜功之人。狠戾有余，却不懂得收拢民心。当年，太皇太后听了他的建议，有心改变君臣相残的乱局稳固社稷，却是过犹不及，给先帝养成了个优柔寡断的性子。

早在当年他率部回南时，便已预料到了今日，萧家迟早是要再回到这乱局之中的。

三十几年前，他在太宗面前的情景，与今日何其相似。从始祖皇帝开始，萧氏一直都是皇室的遮羞布，替皇室挡着脏污狼藉。太宗皇帝赐丹书铁卷、立有萧氏血脉的孩子为储君，用百年荣华承诺换萧氏忠心。萧国公府当年既然选了皇室，便只能这一条路走到黑，残害忠良的青史骂名，尉迟氏和萧家都背不起。

沈家之错，错在当年沈氏家主一开始就不该让，在皇权面前，无论进退，都是要见血的。

“有萧国公此言，朕心甚慰。”尉迟暄要的，就是萧家的识相。

“太皇太后上了年纪，行事昏聩糊涂…”萧汇试探着，说出了下一个条件。

“老祖宗乃朕之祖母，对朕有扶持之恩。”尉迟暄知道，这么些年，萧家与皇室的合作之所以稳若泰山，要的就是下一代皇帝要出自萧氏女的肚子。淡然道：“如今，贤妃身怀龙裔，朕亦有心扶持复兴萧家。”