“隋大人，下朝了，您怎么不走啊？”散朝后，左相从德辉殿出来。便见监察御史隋节独自一人在殿前踱步。

“易兄。”隋大人见是左相，拱手一礼，坦白道：“今日早朝，萧中正快马递来的折子，您怎么看？”

隋节与左相年轻时是同届科考的学子。左相当年一榜头名，状元及第，他作为同榜十五名，素来甚是钦佩其才学。

同朝为官三十载，隋节在御史的位子上守心持正，不涉党争，与左相常有政见摩擦。可下了朝，仍是相谈甚欢的故友。隋节有感二人皆是出身寒门，惺惺相惜，看不上永靖侯府之流的世家贵胄。

“乱象平息，自然是好事。”

“好事？”隋节脾气火爆忠耿，一根直肠通大脑，是个先帝都怯上三分的直臣。闻言气得胡子抖了三抖。“萧中正无非是听说皇上派了袁大人亲下江南料理此事，才着急忙慌递了平事的折子来！明摆着欺负读书人手无缚鸡之力，以武力强行压制！”

前些日子江南学子罢考的事一出，隋节便在朝上将江南总督骂了个狗血淋头。监察御史这个吃力不讨好的活计，落到了隋节身上就是相得益彰、如虎添翼。

左相对他的脾性了若指掌，沉吟半刻，开解道：“萧中正如此做法，想来也是…觉得科考耽搁不得，先平息了纷争，恢复考场是正事。”

“荒唐！”隋节听左相如此说法，狠狠剜了他一眼，怒其不争道：“你我皆是科考出身，理应与考生同心同德！力陈皇上将此事查个水落石出！”

“袁大人不日启程，江南路远，难免要再耽搁些时日，到时候难不成要上千人在考场门前等着他？”左相一边说话，一边带动着隋大人向宫门走去。

“真金不怕火炼，晚些考试又何妨？以史为鉴，群情激愤之下必有冤屈，科举作弊之事前朝并非没有旧案。”隋节一门心思皆在说服左相，未觉说话间便到了宫门前。

“萧中正作为江南科举主考，如此糊涂断案，皇上今日早朝居然还加以褒奖？就不怕寒了天下读书人的心吗？”隋大人说得唾沫横飞，其言倒是与沈庭秋的看法颇为相合。

“隋兄慎言！”左相眼见他要在宫门前将皇上也捎带脚骂了进去，好意出言提醒。

隋节觉得自己一股子血气直冲脑门，停住脚步，对他没好气道：“左相先行吧！我去御书房等皇上！”话落，转身怒气冲冲向御书房走去。

左相看着他的背影，面色晦暗、阴晴不定，抬脚跟了上去。

“臣妾与皇上共乘一辇，若是风声吹到了御史的耳朵里，皇上又要被念叨了。”沈明娇跟着尉迟暄从仁寿宫出来，没走两步，便在大庭广众之下被拉上了御辇，一同去往御书房。

“朕不忍娇娇受累。”在阳光之下细瞧美人，愈觉赏心悦目。

大周开国□□金口玉言：监察御史，直谏帝王，乃有功之臣，不可论其大不敬之罪。

虽有此语在前，可趋利避害乃人之本性，是以过去的一些御史言官，大都选择睁一只眼闭一只眼，不触皇上的眉头。

可…有的皇帝倒霉，碰上了忠直的贤臣清官作御史。脸皮厚过城墙，半点眼色也无，偏是打不得也骂不得。尉迟暄脑子里过了一下早前朝上隋节的脸色，后心发凉。

说话间便到了御书房，尉迟暄心里美滋滋想着待会儿如何红袖添香。一抬头，便见隋节像屁股后面点了火似的，大步走了过来。

“咳…”怕什么来什么。尉迟暄煞有介事地清咳一声，不着痕迹地放开了美人的柔荑。

“臣隋节，给皇上请安。”隋节躬身，略微抬眼扫了一下旁边的人，没好气儿道：“见过懿主子。”方才在御书房门口等皇上的时候，贾廉说了，皇上下朝便去了后宫。联想这几日的传言，不难猜，能得皇上这般相待的主子是哪位。心里直叹，世风日下！

“隋卿何事？”尉迟暄深吸一口气，方才温香软玉在怀的旖旎情致散了大半。

他今日在朝上违心夸萧歧的时候，就猜到了隋节下了朝会来找他。所以脚底抹油先去了后宫，谁想到这个死心眼的还在这等着他！忠臣之心，他懂，只是…有时候，他真是想把隋节的脑子撬开，拧上几个弯再合上。